Η εξωγενής παχυσαρκία είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο είναι υπέρβαρο ως αποτέλεσμα της υπερβολικής πρόσληψης τροφής. Εάν ένα άτομο καταναλώνει συνήθως περισσότερη τροφή από αυτή που μπορεί να χρησιμοποιήσει για τις καθημερινές ενεργειακές ανάγκες του σώματός του, το σώμα αποθηκεύει οποιαδήποτε επιπλέον ενέργεια ως λίπος, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε παχυσαρκία. Αυτός ο συγκεκριμένος τύπος παχυσαρκίας προκαλείται από μεμονωμένες ενέργειες και όχι από δυσλειτουργίες των σωματικών συστημάτων.
Η κατανόηση της εξωγενούς παχυσαρκίας είναι ευκολότερη εάν κατανοηθεί πώς το σώμα επεξεργάζεται την ενέργεια ή τις θερμίδες που προσλαμβάνει. Ένας συγκεκριμένος αριθμός θερμίδων απαιτείται για να εκτελέσει το σώμα βασικές ακούσιες λειτουργίες, όπως η αναπνοή και η πέψη. Απαιτούνται περισσότερες θερμίδες για την εκτέλεση δραστηριοτήτων όπως η κίνηση ρουτίνας, και ακόμη περισσότερες χρειάζονται για να αποδώσει το σώμα καλά σε στρεσογόνες καταστάσεις, όπως η έντονη άσκηση. Εάν ένα άτομο τρώει περίπου τον ίδιο αριθμό θερμίδων που καίει το σώμα του σε καθημερινή βάση, δεν θα πάρει βάρος. Δυστυχώς, εάν ένα άτομο τρώει τακτικά περισσότερες θερμίδες από όσες μπορεί να χρησιμοποιήσει το σώμα του, η αύξηση βάρους είναι γενικά αναπόφευκτη.
Η υπερκατανάλωση τροφής είναι η αιτία της εξωγενούς παχυσαρκίας, αλλά υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες υπερφαγίας. Σε περιπτώσεις εξωγενούς παχυσαρκίας, η υπερκατανάλωση τροφής συνήθως δεν είναι αποτέλεσμα πείνας. Οι καταστάσεις και οι ψυχολογικοί παράγοντες είναι συχνά υπεύθυνοι για την υπερβολική πρόσληψη θερμίδων.
Η περιστασιακή υπερφαγία μπορεί να συμβεί σε διάφορα σενάρια. Ένα παράδειγμα είναι το να τρώτε αλόγιστα πρόχειρο φαγητό ενώ παρακολουθείτε τηλεόραση ή στον κινηματογράφο. Οι πιθανότητες είναι καλές να μην κάθεται κανείς σε μια γιγαντιαία μπανιέρα με βουτυρωμένο ποπ κορν, αν χρειάζεται απλώς ένα σνακ, αλλά στις ταινίες είναι παράδοση, και ως εκ τούτου φαίνεται συγγνώμη. Ομοίως, τα κοκτέιλ πάρτι ή τα δείπνα έξω με φίλους μπορεί να οδηγήσουν σε υπερκατανάλωση τροφής. Τα Finger food γεμίζουν τα κενά στη συζήτηση και δίνουν στους καλεσμένους έναν τρόπο να πιάσουν τα χέρια τους, ενώ τα χαλαρά δείπνα στο σπίτι συνήθως δεν περιλαμβάνουν καλάθι με ψωμί, ορεκτικό, πρωινό με πολλές θερμίδες, ποτά και επιδόρπιο.
Στην εξωγενή παχυσαρκία συμβάλλουν και ψυχολογικοί παράγοντες. Είναι πολύ συνηθισμένο για τους ανθρώπους να τρώνε από πλήξη, άγχος ή μοναξιά. Το να τρώτε για να γεμίσετε ένα κενό προκαλεί άγνοια των σωματικών ενδείξεων που υποδηλώνουν πληρότητα και μπορεί να οδηγήσει σε δραστική αύξηση των θερμίδων που καταναλώνονται. Η υπερκατανάλωση τροφής για να αντιμετωπίσετε το στρες στην εργασία μαζί με το αίσθημα πολύ απασχολημένου για άσκηση μπορεί να είναι ένας θανατηφόρος συνδυασμός.
Αν αφεθεί ανεξέλεγκτη, η εξωγενής παχυσαρκία μπορεί να προκαλέσει μια σειρά από προβλήματα υγείας. Το υπερβολικό βάρος ασκεί πίεση στα οστά και τις αρθρώσεις, μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη διαβήτη και καρδιακών παθήσεων και αυξάνει τον κίνδυνο ορισμένων μορφών καρκίνου. Ευτυχώς, καθώς η εξωγενής παχυσαρκία προκαλείται από προσωπικές ενέργειες, είναι δυνατό να αντιστραφεί η κατάσταση, αν και πολλοί άνθρωποι αγωνίζονται σοβαρά να αλλάξουν τις επιλογές του τρόπου ζωής τους.