Μην βιαστείτε να μισείτε αυτά τα ανατριχιαστικά έντομα και τις αράχνες που μοιράζονται τον κόσμο μας. Είναι με το μέρος μας. Έρευνα που διεξήχθη στο Μανχάταν, με επικεφαλής έναν εντομολόγο από το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, διαπίστωσε το 2014 ότι δεκάδες είδη ζωυφίων – συμπεριλαμβανομένων των μυρμηγκιών, των αράχνων, των χιλιοποδαριών, των κατσαρίδων και των μυγών – βοηθούν τον κόσμο μας να είναι απαλλαγμένος από απορριπτόμενα απόβλητα τροφών. Στην πραγματικότητα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι κατά μήκος του διαδρόμου Broadway/West Street του Μανχάταν, τα ζωύφια μπορούν να τρώνε 2,100 λίβρες (950 κιλά) απορριμμάτων τροφής κάθε χρόνο, το βάρος που ισοδυναμεί με 60,000 χοτ-ντογκ. «Αν τα έντομα δεν έτρωγαν όλο αυτό το φαγητό, θα συσσωρευόταν και θα ήταν βρώμικο», είπε η επικεφαλής της μελέτης Έλσα Γιάνγκστεντ.
Σφάλματα και σκουπίδια:
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν παγίδες τροφίμων σε κλουβιά σε αστικά πάρκα και κατά μήκος της μέσης στο Μανχάταν, γεμάτες με σκουπίδια φαστ φουντ. Άφησαν επίσης παγίδες στο ύπαιθρο για μεγαλύτερα ζώα, όπως αρουραίους, περιστέρια, σκίουρους και πουλιά.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα αρθρόποδα έτρωγαν το 32 τοις εκατό της τροφής σε κλουβί σε 24 ώρες. Στις παγίδες που έμειναν στο ύπαιθρο, παρατήρησαν ότι τα ζώα (συμπεριλαμβανομένων των αρθρόποδων) καταβρόχθιζαν το 80 τοις εκατό της τροφής.
Ορισμένα είδη απορριμμάτων τροφίμων ήταν ιδιαίτερα δημοφιλή. «Τα αρθρόποδα προτιμούσαν σίγουρα τα πατατάκια και τα μπισκότα από τα χοτ ντογκ», λέει ο Youngsteadt, η έρευνα του οποίου δημοσιεύτηκε στο Global Change Biology.