Τώρα που έχετε συνέλθει από το δέος της ολικής έκλειψης ηλίου αυτού του καλοκαιριού, ετοιμαστείτε για άλλο ένα μεγάλο ουράνιο γεγονός. Την 1η Σεπτεμβρίου, ένας τεράστιος αστεροειδής με το όνομα Φλωρεντία θα περάσει δίπλα από τη Γη, σε ασφαλή απόσταση περίπου 4.4 εκατομμυρίων μιλίων (7 εκατομμύρια χιλιόμετρα). Ο αστεροειδής 3122 Florence θα φαίνεται πιο φωτεινός από πολλούς πλανήτες και αστέρια στον νυχτερινό ουρανό, καθιστώντας τον ορατό στους λάτρεις με μικρά τηλεσκόπια, καθώς περνά μέσα από τους αστερισμούς Piscis Austrinus, Capricornus, Aquarius και Delphinus.
Τα λέμε το 2500:
Αν χάσετε τη Φλωρεντία, θα περάσει ξανά από τη Γη στην τροχιά της μέσα από το ηλιακό μας σύστημα, αλλά δεν θα πλησιάσει ξανά τόσο κοντά μέχρι το έτος 2500 περίπου.
«Η Φλωρεντία είναι ο μεγαλύτερος αστεροειδής που πέρασε από τον πλανήτη μας τόσο κοντά από τότε που ξεκίνησε το πρόγραμμα της NASA για τον εντοπισμό και την παρακολούθηση αστεροειδών κοντά στη Γη», εξηγεί ο Paul Chodas, διευθυντής του Κέντρου Μελετών Αντικειμένων κοντά στη Γη της NASA.
Ο αστεροειδής Florence ανακαλύφθηκε από τον Bobby Bus το 1981 στο Παρατηρητήριο Siding Spring στην Αυστραλία. Ονομάστηκε προς τιμήν της Florence Nightingale, της ιδρύτριας της σύγχρονης νοσηλευτικής.