Ο ποδίατρος είναι γιατρός με εκπαίδευση ιατρικής σχολής στη διάγνωση και θεραπεία προβλημάτων του ποδιού, του αστραγάλου και της κνήμης. Τα προσόντα αδειοδότησης ποικίλλουν ανάλογα με την τοποθεσία, αλλά εκτός από το πτυχίο Διδάκτωρ Ποδιατρικής Ιατρικής (DPM), αυτό το άτομο αναμένεται συχνά να έχει διετή μεταδιδακτορική διαμονή. Στις ΗΠΑ, η συνεχής εκπαίδευση είναι συνήθως απαραίτητη για έναν ποδίατρο για να πληροί τις απαιτήσεις ανανέωσης της κρατικής άδειας.
Οι ειδικοί ποδίατροι στην πρωτοβάθμια περίθαλψη, την ορθοπεδική και την ποδολογική χειρουργική θα πρέπει να είναι πιστοποιημένοι. Αν και η πιστοποίηση του διοικητικού συμβουλίου δεν αποτελεί ένδειξη του ακριβούς επιπέδου δεξιοτήτων του γιατρού, η πιστοποίηση διασφαλίζει ότι ο επαγγελματίας ιατρός έχει περάσει όλες τις εξετάσεις και έχει ολοκληρώσει την απαιτούμενη περίοδο παραμονής. Ένας ποδίατρος πρωτοβάθμιας περίθαλψης εργάζεται σε περιβάλλον οικογενειακής πρακτικής, ενώ ένας στην ορθοπεδική συνταγογραφεί υποστηρικτικές συσκευές για το πόδι, τον αστράγαλο και το κάτω πόδι. Οι ποδολόγοι χειρουργικές επεμβάσεις στο πόδι, στον αστράγαλο και στο κάτω πόδι, όπως επανορθωτική χειρουργική επέμβαση σε ασθενή με αρθρίτιδα για να μειώσουν τον πόνο και να βελτιώσουν την κινητικότητα.
Η είσοδος σε ένα κολέγιο ποδολογίας απαιτεί συνήθως προπτυχιακό πτυχίο. Απαιτείται επίσης μια αποδεκτή βαθμολογία σε εξετάσεις εισαγωγής στην ιατρική σχολή, όπως το τεστ εισαγωγής στο Medical College® (MCAT®). Οι επτά διαπιστευμένες σχολές ποδολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται στην Καλιφόρνια, τη Φλόριντα, την Αϊόβα, το Ιλινόις, τη Νέα Υόρκη, το Οχάιο και την Πενσυλβάνια.
Το πρόγραμμα σπουδών που καλύπτεται τα δύο πρώτα χρόνια σε ένα κολέγιο ποδολογίας είναι συγκρίσιμο με πολλές άλλες ιατρικές σχολές. Οι βασικές τάξεις περιλαμβάνουν γενικές επιστήμες όπως η ανατομία, η χημεία, η φαρμακολογία και η παθολογία. Οι κλινικές εναλλαγές διαρκούν το μεγαλύτερο μέρος του τρίτου και του τέταρτου έτους και παρέχουν εκπαίδευση στη λήψη ιστορικού ποδιών, τη διενέργεια εξετάσεων, την ερμηνεία των αποτελεσμάτων των εξετάσεων και τη λήψη σωστών διαγνώσεων.
Οι γιατροί που φροντίζουν τα πόδια συχνά αντιμετωπίζουν ζητήματα όπως προβλήματα διαβητικού ποδιού και φουσκάλες. Ο διαβήτης μπορεί να προκαλέσει νευρική βλάβη, που ονομάζεται περιφερική νευροπάθεια, η οποία μουδιάζει τα πόδια. Η τακτική επαγγελματική ιατρική περίθαλψη είναι απαραίτητη καθώς οι διαβητικοί ασθενείς με νευρική βλάβη μπορεί να μην αισθάνονται πόνο ή άλλες ενδείξεις τραυματισμού ή μόλυνσης στο πόδι. Οι φουσκάλες δημιουργούνται από την τριβή και οι σπασμένες φουσκάλες αποτελούν είσοδο για βακτήρια, επομένως πρέπει να χρησιμοποιείται αντιβιοτική κρέμα για την πρόληψη της μόλυνσης. Επιδέσμους μολυσμάτων σε ευαίσθητα σημεία καθώς και η χρήση βαριών κάλτσων συνήθως λειτουργεί καλά στην πρόληψη της δημιουργίας φουσκάλων στα πέλματα των ποδιών.