Η καλοήθης υπέρταση είναι ένας ιατρικός όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια μορφή υψηλής αρτηριακής πίεσης που τείνει να αναπτύσσεται αργά και μπορεί να μην προκαλεί εμφανή συμπτώματα για αρκετά χρόνια. Λόγω της αργής εξέλιξης αυτής της νόσου, είναι δύσκολο να διαγνωστεί και μπορεί να προκαλέσει σταδιακή βλάβη σε διάφορα όργανα του σώματος. Ήπια συμπτώματα, όπως πονοκέφαλος ή ναυτία, μπορεί να υπάρχουν πριν από τη διάγνωση αυτής της πάθησης, αλλά αυτά τα συμπτώματα συχνά εξηγούνται ότι έχουν κάποια άλλη αιτία. Μόλις διαγνωστεί η καλοήθης υπέρταση, η θεραπεία συνήθως αποτελείται από έναν συνδυασμό διατροφικών αλλαγών, τροποποίηση του τρόπου ζωής και ίσως τη χρήση συνταγογραφούμενων φαρμάκων.
Λόγω της δυσκολίας στη διάγνωση της καλοήθους υπέρτασης, η πρόληψη είναι ο καλύτερος τρόπος δράσης. Η υγιεινή διατροφή και η διατήρηση ενός ιδανικού βάρους είναι ζωτικής σημασίας για την πρόληψη της υψηλής αρτηριακής πίεσης. Ένα μέτριο πρόγραμμα άσκησης συνιστάται γενικά για όσους είναι αρκετά υγιείς για να ασκηθούν. Το κάπνισμα και η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ θα πρέπει να αποφεύγονται σε άτομα που κινδυνεύουν να αναπτύξουν καλοήθη υπέρταση. Οι τακτικές επισκέψεις σε γιατρό μπορούν επίσης να βοηθήσουν στον εντοπισμό τυχόν μοτίβων αύξησης των επιπέδων αρτηριακής πίεσης, έτσι ώστε να μπορούν να συνταγογραφηθούν φάρμακα πριν προκληθεί οποιαδήποτε σοβαρή βλάβη στην καρδιά ή σε άλλα όργανα του σώματος.
Όσοι έχουν οικογενειακό ιστορικό υψηλής αρτηριακής πίεσης θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα επιμελείς στη διατήρηση υγιών επιπέδων αρτηριακής πίεσης. Σε ασθενείς με ορισμένες ιατρικές παθήσεις, όπως η νεφρική νόσο, μπορεί να συνταγογραφηθούν φάρμακα που στοχεύουν στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, ακόμη και αν δεν έχει διαγνωστεί καλοήθης υπέρταση. Συνήθως συνιστάται σε ένα υγιές άτομο να ελέγχονται τα επίπεδα της αρτηριακής πίεσης τουλάχιστον μία φορά το χρόνο.
Τελικά, η καλοήθης υπέρταση οδηγεί σχεδόν πάντα σε μια κατάσταση γνωστή ως κακοήθης υπέρταση. Αυτό σημαίνει ότι η αρτηριακή πίεση γίνεται αισθητά υψηλή και η βλάβη των οργάνων μπορεί να αρχίσει να γίνεται εμφανής. Όταν συμβεί αυτό, μπορεί να χορηγηθούν συνταγογραφούμενα φάρμακα επιπλέον των συνιστώμενων διατροφικών αλλαγών και του τρόπου ζωής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτά τα φάρμακα μπορεί να διακοπούν αφού ο ασθενής υιοθετήσει έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής. Σε άλλες περιπτώσεις, αυτά τα φάρμακα μπορεί να πρέπει να λαμβάνονται για τη ζωή του ασθενούς.
Οι κύριοι κίνδυνοι της υψηλής αρτηριακής πίεσης είναι οι αυξημένοι κίνδυνοι καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού. Και οι δύο αυτές καταστάσεις μπορεί να είναι δυνητικά θανατηφόρες και συχνά μπορούν να προληφθούν πλήρως. Ένα απλό ταξίδι σε έναν γιατρό μπορεί να βοηθήσει στην αξιολόγηση μεμονωμένων κινδύνων ανάπτυξης καλοήθους υπέρτασης και μπορεί να σχεδιαστεί ένα σχέδιο θεραπείας με βάση τις ατομικές ανάγκες.