Οι επιστήμονες μελετούν το «χέρι» από τη δεκαετία του 1860, αλλά ακόμα δεν καταλαβαίνουν ακριβώς πώς ή πότε ένα άτομο αναπτύσσει μια προτίμηση για το αριστερό ή το δεξί χέρι. Ακόμα λιγότερα είναι γνωστά για την αμφιδέξια λόγω της σχετικής σπανιότητας της. Οι περισσότεροι αμφιδέξιοι άνθρωποι έχουν μάθει να χρησιμοποιούν και τα δύο χέρια μέσω εξάσκησης, αλλά υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι γεγονότα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορούν να συμβάλουν σε ένα αμφιδέξιο παιδί. Ορισμένες έρευνες έχουν δείξει ότι όσοι δεν έχουν κυρίαρχο χέρι στερούνται επίσης κυρίαρχου ημισφαιρίου στον εγκέφαλό τους, το οποίο θα μπορούσε να συνδεθεί με ορισμένες διαταραχές συμπεριφοράς.
Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι δεξιόχειρες με μια μειοψηφία να προτιμά το αριστερό τους χέρι και ένας πολύ μικρός αριθμός-περίπου 1 στους 100-να παρουσιάζει κάποια μορφή αμφιδεξίας. Τα αμφιδέξια άτομα μπορεί να είναι εξίσου εξειδικευμένα είτε με το χέρι είτε να χρησιμοποιούν το δεξί τους χέρι για ορισμένες εργασίες και το αριστερό τους χέρι για άλλα. Παρόλο που οι γενετικοί και φυσιολογικοί παράγοντες φαίνεται να επηρεάζουν το χέρι που χρησιμοποιεί ένα άτομο συχνότερα, η χειρονομία δεν είναι πέτρα. Μερικοί άνθρωποι μπορούν να εκπαιδεύσουν τον εαυτό τους να χρησιμοποιεί το μη κυρίαρχο χέρι τους.
Η πλειοψηφία αυτών που αυτοπροσδιορίζονται ως αμφιδέξιοι ή μεικτόχειρες ήταν πιθανώς αριστερόχειρες που έμαθαν να χρησιμοποιούν το δεξί τους χέρι λόγω κοινωνικών πιέσεων, τραυματισμών ή απλώς επιθυμίας να είναι εξίσου ικανοί και με τα δύο χέρια. Ακόμα και στον 21ο αιώνα, πολλοί πολιτισμοί αποθαρρύνουν τη χρήση του αριστερού χεριού στη γραφή και άλλες δραστηριότητες, αναγκάζοντας πολλά αριστερόχειρα παιδιά να μάθουν πώς να γράφουν με το δεξί τους χέρι. Οι αθλητές μπορούν να μάθουν να χρησιμοποιούν το μη κυρίαρχο χέρι τους για αθλήματα λόγω του πλεονεκτήματος που τους δίνει έναν αντίπαλο ή μετά από τραυματισμό. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να γίνουν πιο αμφίπλευροι καθώς τα γηρατειά μειώνουν την απόδοση του κυρίαρχου χεριού τους.
Δεν υπάρχει συναίνεση στην επιστημονική κοινότητα για το αν ένα παιδί μπορεί να γεννηθεί με αμφιβολία. Οι ερευνητές διαφωνούν για το πώς πρέπει να αξιολογείται η χειρονομία και πολλές μελέτες που ασχολούνται με το ζήτημα έχουν ταξινομήσει θέματα είτε σε δεξιόχειρες είτε σε δεξιόχειρες. Η σπανιότητα των αμφίδρομων ατόμων τα καθιστά επίσης πιο δύσκολα στη μελέτη. Παρ ‘όλα αυτά, ορισμένες έρευνες έχουν δείξει ότι παράγοντες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορούν να αυξήσουν την πιθανότητα αμφιδέξιας ενός παιδιού. Μια μελέτη στη Φινλανδία, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι τα τρίδυμα ήταν πιο πιθανό να είναι αμφίδρομα από τον γενικό πληθυσμό, ενώ μια άλλη στη Δανία διαπίστωσε ότι οι μητέρες που είχαν περάσει περιόδους άγχους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ήταν πιο πιθανό να γεννήσουν μικτά παιδιά.
Η αμφιδεξία μπορεί επίσης να σχετίζεται με μια ασυνήθιστα συμμετρική δομή του εγκεφάλου. Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν μια κυρίαρχη πλευρά του εγκεφάλου που είναι αντίθετη με την προτίμηση του χεριού τους. Τα δεξιόχειρα άτομα έχουν ένα κυρίαρχο ημισφαίριο στο αριστερό μέρος του εγκεφάλου τους και τα αριστερόχειρα έχουν ένα κυρίαρχο δεξί ημισφαίριο. Ο εγκέφαλος ενός αμφιδέξου ατόμου στερείται σαφούς κυριαρχίας σε οποιοδήποτε ημισφαίριο. Ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η συμμετρική δομή είναι ο λόγος που η αμφιδεξία είναι πιο διαδεδομένη σε άτομα με ορισμένες διαταραχές, συμπεριλαμβανομένης της διαταραχής ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ), σχιζοφρένειας και δυσλεξίας.