Τον Ιούλιο του 1969, ο κόσμος παρακολούθησε και περίμενε νευρικά τους αστροναύτες του Apollo 11, Neil Armstrong και Buzz Aldrin, για να ελιχθούν με τη Σεληνιακή Μονάδα τους στην επιφάνεια της Σελήνης – ένα κατόρθωμα μηχανικής που προηγουμένως ονειρευόμασταν μόνο στην επιστημονική φαντασία. Επομένως, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι υπήρχε ένα σχέδιο έκτακτων δημοσίων σχέσεων σε περίπτωση αποτυχίας της ιστορικής αποστολής. Μια ομιλία ήταν έτοιμη να εκφωνηθεί από τον Πρόεδρο Ρίτσαρντ Νίξον, εάν οι αστροναύτες κολλούσαν στη σεληνιακή επιφάνεια. Έτσι, αν είχε συμβεί το χειρότερο, αντί να θυμόμαστε «ένα τεράστιο άλμα για την ανθρωπότητα», θα μπορούσαμε να θυμηθούμε την αρχική φράση της ομιλίας του Νίξον στο χειρότερο σενάριο: «Η μοίρα έχει ορίσει ότι οι άνδρες που πήγαν στη Σελήνη για να εξερευνήσουν με ειρήνη θα μείνετε στη Σελήνη για να αναπαυθείτε εν ειρήνη».
Προετοιμασμένοι για το χειρότερο:
Ο συγγραφέας ομιλίας William Safire, ο οποίος θα συνέχιζε να έχει μια βραβευμένη με Πούλιτζερ καριέρα στους New York Times, δημιούργησε τα λόγια που ο Νίξον δεν χρειάστηκε ποτέ να πει.
Τώρα αποθηκευμένη στα Εθνικά Αρχεία, η ύπαρξη της ομιλίας του Νίξον εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1999, την 30ή επέτειο από την προσγείωση στη Σελήνη.
Εάν η εκτόξευση της Σεληνιακής Μονάδας είχε αποτύχει, αναμενόταν ότι οι εγκλωβισμένοι αστροναύτες θα πέθαιναν σιγά-σιγά από την πείνα – ή θα πέθαιναν από αυτό που ο Safire ονόμασε «εσκεμμένα «κλειστές επικοινωνίες» – ένας ευφημισμός για την αυτοκτονία.