Radiografia zwierząt lub radiologia wykorzystuje tę samą technologię, która jest wykorzystywana u ludzi jako narzędzie do diagnozowania urazów i chorób u zwierząt. Weterynarze wykorzystują tomografię komputerową (CT), cyfrową fluoroskopię, obrazowanie jądrowe, ultradźwięki i rezonans magnetyczny (MRI) do diagnozowania i leczenia zwierząt, zarówno małych, jak i dużych. Maszyny używane w radiografii zwierząt są prawie takie same jak maszyny używane dla ludzi, ale wiele z nich ma modyfikacje, aby pomieścić zwierzęta o różnych rozmiarach, od chomików po konie.
Radiografia wykorzystuje określone rodzaje promieniowania elektromagnetycznego do tworzenia obrazu. Najczęstszym rodzajem radiografii jest prześwietlenie. Zacieniony obraz prześwietlenia powstaje, gdy pewne narządy i kości, które są stosunkowo gęste, pochłaniają promieniowanie rentgenowskie łatwiej niż inne części ciała. Pod wpływem promieni rentgenowskich gęstsze tkanki lub kości są białe, podczas gdy mniej gęste obszary są czarne. Prześwietlenie jest prawdopodobnie jednym z pierwszych badań, które weterynarz przeprowadzi choremu lub rannemu zwierzęciu w celu oceny i zdiagnozowania jego stanu.
Radiografia zwierząt często wymaga modyfikacji sprzętu radiologicznego człowieka. Aby weterynarze przeprowadzali prześwietlenie małego zwierzęcia, aparat rentgenowski można ustawić nad stołem, podczas gdy maszyny pływające mogą być używane w przypadku większych, stojących zwierząt. Swobodnie unoszący się aparat rentgenowski może poruszać się w górę iw dół, dzięki czemu może również prześwietlać kończyny dolne. Może pomieścić krowy, konie i inne duże zwierzęta.
CT to kolejny powszechnie stosowany test w radiografii zwierząt. Tomografy komputerowe zapewniają wysokiej rozdzielczości przekroje poprzeczne wnętrza zwierzęcia. Obraz jest bardzo podobny do zdjęcia rentgenowskiego, ale jest trójwymiarowy i zapewnia wyraźniejszy obraz niż tradycyjne zdjęcie rentgenowskie.
Ponieważ podczas skanowania zwierzę musi leżeć na stole, procedura CT stanowi problem dla dużych zwierząt. Duży stół do tomografii komputerowej dla zwierząt może pomieścić zwierzęta do 2,000 funtów (około 907 kg). MRI są również wykorzystywane w radiografii zwierząt, ale mogą być bardzo drogie i w związku z tym nie są używane tak często.
Cyfrowa fluoroskopia umożliwia weterynarzom przeprowadzanie badań, w tym flebografii, badań naczyń i kontrastowych badań przewodu pokarmowego. Środek kontrastowy jest wstrzykiwany lub spożywany i używany do mapowania przewodu pokarmowego lub naczyń krwionośnych. W obrazowaniu jądrowym weterynarze używają kamery gamma do udokumentowania, w jaki sposób wstrzyknięty radioaktywny znacznik przemieszcza się przez zwierzę. W radiografii zwierząt kamera może być przymocowana do układnicy, która przesuwa kamerę w górę i w dół, aby skanować zarówno małe, jak i duże zwierzęta.
Ultradźwięki, kolejny powszechny test stosowany w radiografii zwierząt, odbijają fale dźwiękowe od narządów i przekładają je na obrazy na monitorze ultradźwiękowym. Testy te są zwykle wykonywane na brzuchu i klatce piersiowej zwierząt. Ponieważ aparaty USG są stosunkowo mobilne i łatwe w użyciu, generalnie nie trzeba ich modyfikować do stosowania w radiografii zwierząt.
Ponieważ zwierzęta często nie chcą współpracować lub są niebezpieczne, zwykle stosuje się ich środki uspokajające do niektórych bardziej delikatnych testów diagnostycznych. Ultradźwięki można zwykle wykonywać, gdy zwierzę nie śpi, ale jeśli zwierzę jest niebezpieczne lub odczuwa silny ból, weterynarz może podać znieczulenie lub środek uspokajający, aby ułatwić procedurę zarówno weterynarzowi, jak i zwierzęciu. W przypadku badań, które wymagają, aby pacjent był nieruchomy, zwykle podaje się znieczulenie w celu uzyskania wyraźnego obrazu.
Podobnie jak lekarze ogólni, weterynarze są przeszkoleni w zakresie radiografii zwierząt i podobnie jak w medycynie ludzkiej, weterynarze mogą również wybrać specjalizację. Można zostać radnym radnym weterynarii – weterynarzem, który studiuje na specjalistę z radiologii zwierząt. Specjaliści ci są dostępni do trudniejszych diagnoz, które wymagają ich specjalistycznej wiedzy. Technicy weterynaryjni mogą również specjalizować się w radiologii małych i dużych zwierząt, biorąc dodatkowe zajęcia podczas zajęć.