Śluz szyjkowy to rodzaj wydzieliny z pochwy. Produkcja tego śluzu zmienia się w trakcie cyklu miesiączkowego, więc rodzaj wydzieliny obecny na początku nie będzie taki sam jak śluz przed miesiączką. Śledzenie zmian poziomu śluzu szyjkowego może pomóc parom zaplanować ciążę lub jej uniknąć, ponieważ wzrost poziomu estrogenów tuż przed i podczas owulacji zmienia ilość i wygląd płynu.
Pierwszy dzień krwawienia to pierwszy dzień cyklu miesiączkowego. Dokładna długość miesiączki różni się w zależności od kobiety, ale średnia długość wynosi od trzech do pięciu dni. Okresy od dwóch do siedmiu dni są nadal uważane za normalne. W tym czasie, w przeciwieństwie do śluzu szyjkowego przed miesiączką, śluz będzie ukryty przez przepływ menstruacyjny.
Po okresie menstruacyjnym śluz szyjki macicy jest zwykle niewielki lub nie ma go wcale. Ten okres, często określany jako „dni suche”, zwykle trwa kilka dni. Stosunek seksualny w suche dni jest mniej prawdopodobny, aby zajść w ciążę. Ponieważ nie ma ustalonej długości dla tej fazy cyklu, zaleca się codzienne monitorowanie śluzu szyjkowego przed miesiączką dla każdego, kto uprawia seks bez zabezpieczenia.
Po zakończeniu suchych dni zwiększa się ilość śluzu szyjkowego. Początkowo konsystencja jest raczej lepka lub lepka. Jest to znak, że owulacja najprawdopodobniej jeszcze nie wystąpiła, ale prawdopodobnie nastąpi w ciągu około tygodnia.
Następnie śluz szyjki macicy przybiera mętny wygląd, a jego ilość ponownie wzrośnie. W tym czasie kobieta może zauważyć śluz szyjkowy w bieliźnie, a nie tylko podczas wycierania lub celowego sprawdzania płynu. Codzienne monitorowanie śluzu przed miesiączką staje się w tych dniach krytyczne, ponieważ jest to ostatnia faza cyklu przed owulacją. Stosunek płciowy w ciągu trzech dni przed owulacją może nadal skutkować zajściem w ciążę, więc ta faza nie jest uważana za bezpieczny okres dla kobiet stosujących tę metodę w celu uniknięcia ciąży.
Około 14 dnia cyklu miesiączkowego nastąpi owulacja. Śluz szyjkowy podczas owulacji jest bardziej obfity i przybiera wyraźny, rozciągliwy wygląd. Wygląd płynu w tym czasie jest porównywalny z białkiem jaja. Stosunek seksualny w dowolnym momencie obecności śluzu szyjki macicy, zwykle około trzech dni, jest bardziej prawdopodobny do poczęcia niż stosunek w jakimkolwiek innym momencie cyklu menstruacyjnego.
Po owulacji śluz szyjki macicy ponownie przejdzie przez różne etapy, tym razem do tyłu. Płyn ponownie stanie się mętny, a następnie lepki. Cykl śluzu przed miesiączką może również obejmować kilka suchych dni tuż przed rozpoczęciem miesiączki. Wszystkie te zmiany w śluzie szyjkowym mają miejsce w ciągu około 28 dni, chociaż normalny cykl może wynosić od 21 do 45 dni, w zależności od takich czynników, jak wiek kobiety.