Śluz szyjki macicy odgrywa kluczową rolę w całym procesie poczęcia. Konsystencja i ilość śluzu zmienia się podczas cyklu miesiączkowego oraz w trakcie i po zapłodnieniu. Bezpłodne pary mogą wybrać inseminację domaciczną (IUI), aby zwiększyć swoje szanse na poczęcie. Śluz szyjki macicy po IUI może odgrywać rolę w procesie poczęcia.
IUI to opcja dla par, które mają problemy z poczęciem, par w związkach tej samej płci oraz samotnych kobiet, które chcą zajść w ciążę. Proces polega na wprowadzeniu plemnika przez cewnik bezpośrednio do jamy endometrium. Plemniki od dawcy lub partnera są oddzielane od nasienia, pozostawiając jedynie ruchliwe plemniki i wprowadzane podczas owulacji. Inseminacja szyjki macicy, w której plemniki są zdeponowane w szyjce macicy, nie jest stosowana tak powszechnie, ponieważ wskaźnik powodzenia jest niższy. Jednak w niektórych przypadkach jest nadal używany, gdy liczba plemników jest prawidłowa, na przykład w przypadku nasienia dawcy.
Śluz szyjkowy przechodzi przez szereg faz podczas normalnego cyklu menstruacyjnego. Na początku cyklu śluz jest minimalny i jest on bardzo komórkowy, tworząc strukturę przypominającą siateczkę, która generalnie może zapobiegać przedostawaniu się plemników. Podczas fazy folikularnej, przed owulacją, poziom śluzu szyjkowego wzrasta i osiąga maksimum dzień lub dwa przed owulacją. Śluz jest bardziej wodnisty i słony i tworzy małe kanały, wzdłuż których mogą przemieszczać się plemniki.
Na konsystencję i skład śluzu szyjkowego może wpływać wiele czynników. Poziomy hormonów, takie jak niski poziom estrogenów, mogą zmniejszać śluz szyjki macicy. Niektóre leki, takie jak cytrynian klomifenu, powszechnie stosowany w leczeniu niepłodności, mogą mieć ten sam efekt. Gdy śluz szyjkowy wydaje się być czynnikiem wpływającym na płodność, można wypróbować różne opcje leczenia lub zastosować IUI bezpośrednio do macicy.
Śluz szyjkowy po IUI będzie zależał od tego, czy inseminacja przebiegła pomyślnie i nastąpiło poczęcie. W czasie ciąży śluz szyjki macicy może zwiększać się i zmniejszać zgodnie z normalnymi skokami hormonalnymi związanymi z ciążą. Podczas implantacji, która następuje około 14 dni po zapłodnieniu, wydzielina z szyjki macicy może być lekko zakrwawiona z powodu fizycznego wszczepienia komórki jajowej do wyściółki macicy. Z drugiej strony śluz szyjki macicy po IUI, jeśli się nie powiedzie, powróci do normalnych faz.
W ciągu pierwszych kilku tygodni ciąży śluz szyjki macicy utworzy czop śluzowy. Tworzy to barierę dla bakterii między szyjką macicy a macicą w przejściu szyjkowym. Zatyczka ta jest wydalana blisko porodu, albo jako zatyczka, albo w wyniku zwiększonego rozładowania. Podczas gdy konsystencja śluzu szyjkowego po IUI może być wskaźnikiem powodzenia lub niepowodzenia zabiegu, test ciążowy lub test hormonalny są znacznie bardziej wiarygodne.