Wiele języków zawiera głos sprawczy. Przyczyny to sposoby wyrażania zdarzenia, w którym przedmiotowe słowo oddziałuje na późniejsze słowo lub frazę, a tym samym powoduje zmianę stanu tego ostatniego. Mówiąc bardziej ogólnie, czynnik sprawczy — zwykle słowo działania — wskazuje, że coś zmieniło coś innego. Ta zmiana może być odzwierciedlona na różne sposoby gramatyczne, w tym dodawanie liter do słów akcji, zmiana liter w słowach lub dodawanie dodatkowych słów.
Aby stan sprawczy wystąpił w językoznawstwie, muszą istnieć dowody na związek przyczynowo-skutkowy. Innymi słowy, podmiot frazy lub pomysłu musiał spowodować działanie, wydarzenie lub zmianę bytu. Dlatego przyczyna musi mieć miejsce, zanim zmieni się osoba, rzecz lub zdarzenie, na które oddziałuje. Ponadto musi istnieć rozsądne założenie, że ta ostatnia czynność lub zmiana nie miałyby miejsca bez obecności podmiotu sprawczego. Na przykład, jeśli „podnoszą most zwodzony”, czytelnik może prawdopodobnie wywnioskować, że most zwodzony nie byłby w stanie wzniesionym, gdyby nie działania „oni”.
Do wyrażania przyczyn używa się różnych metod gramatycznych. W wielu językach na początku lub na końcu słowa dodawane są dodatkowe litery. Na przykład klasyczny język pochodzenia indoaryjskiego uczynił słowa sprawczymi, dodając na końcu litery „a” i „y”. Metody te są zwykle znane jako czynniki morfologiczne.
Inne gramatyki językowe wykorzystują czasowniki posiłkowe, które są całymi słowami, które uzupełniają inne słowo czynności. Angielskie słowo „had” może być użyte w następujący sposób: „Ona go zabiła”. Te typy można nazwać przyczynami peryferyjnymi.
Z drugiej strony, leksykalne przyczynki zmieniają pewne litery lub symbole w słowie działania — lub używają innej formy tego słowa — w celu stworzenia związku przyczynowego. Rozważ słowa, które definiują czynność poruszania się w górę. W języku angielskim słowo to mogłoby brzmieć „wzrost”, podczas gdy w języku japońskim byłoby to agaru. Słowo zostało zmienione w obu językach, aby odzwierciedlić, że podmiot robi przedmiot, aby się podnieść. W języku angielskim słowo to zostało zmienione na „podnieść”, a w japońskim na ageru.
Różne formy przyczynowe mogą wskazywać na charakter związku przyczynowo-skutkowego. Wybór słowa powodującego działanie może wywnioskować, czy działanie zostało wykonane umyślnie, czy przypadkowo. Co więcej, wybór słowa może również wskazywać na gotowość dotkniętego obiektu lub osoby do podjęcia działań. Kiedy w zdaniu używany jest angielski czasownik „made”, często oznacza to celowe, mimowolne działanie, jak w przypadku „I kazałem mu iść do lekarza”.