Poprawna gramatyka może różnić się w zależności od regionu i języka. Ogólnie jednak większość cywilizacji ma reguły strukturalne, które rządzą prawidłowym użyciem gramatyki. Zagadnienia gramatyczne mogą obejmować: składnię, interpunkcję, pisownię, fonologię, morfologię, części mowy i zasady dotyczące wielkich liter. Dokładniej, właściwa gramatyka polega na używaniu właściwych słów i symboli gramatycznych we właściwej kolejności. Każdy język ma swój własny zestaw określonych zasad lub zwyczajów, ale angielski będzie podstawowym przykładem języka dla celów objaśniających.
Gramatyka uwzględnia sposób, w jaki ludzie używają języka. W związku z tym wpływ poprawnej gramatyki jest najbardziej widoczny, gdy mówi się lub tworzy pisany tekst lub kompozycję. Właściwe użycie słów jest kluczowym aspektem zarówno edukacji, jak i awansu zawodowego.
Jednym z najważniejszych aspektów gramatyki jest składnia. Ta zasada dotyczy tego, w jaki sposób łączy się słowa, wyrażenia i klauzule, aby utworzyć myśl. W większości języków słowa są zwykle ułożone w zdania składające się z fraz i klauzul, które z kolei w niektórych językach tworzą paragrafy. Akapit zazwyczaj stanowi budowanie jednej idei. Kiedy ten pomysł się zmienia, zmienia się akapit. Konkretna kolejność słów w ramach jednej frazy może się jednak znacznie różnić w zależności od języka.
Na podstawowym poziomie w większości języków większość słów jest klasyfikowana jako opis osób, miejsc i rzeczy lub jako opis działań. W języku angielskim te pierwsze są znane jako rzeczowniki, podczas gdy drugie są klasyfikowane jako czasowniki. Słowa opisujące osoby, miejsca lub rzeczy mogą mieć rozróżnienie płci w niektórych językach, takich jak francuski. Z drugiej strony, słowa czynności mogą mieć różną pisownię lub reguły strukturalne w zależności od tego, czy słowo odnosi się do czegoś, co wydarzyło się w przeszłości, teraźniejszości lub przyszłości, czy też łączy dwa inne słowa, zamiast wykonywać rzeczywiste działanie.
Wiele języków posiada również słowa, które wzmacniają i uzupełniają słowa opisujące osoby, miejsca lub rzeczy lub słowa czynności. Język angielski nazywa te słowa odpowiednio przymiotnikami i przysłówkami. Różne zasady dla różnych języków regulują pisownię i umiejscowienie tych słów, chociaż zazwyczaj znajdują się one bezpośrednio przed lub bezpośrednio po słowach, które uzupełniają.
Podstawowym poprawnym układem gramatycznym zdania w wielu językach jest osoba lub przedmiot wykonujący czynność. Na przykład osoba lub przedmiot jest określany jako podmiot w języku angielskim. Słowo akcji może pojawić się przed lub po temacie, w zależności od języka. Angielski zazwyczaj umieszcza słowo akcji — lub czasownik — po temacie.
Reszta zdania może obejmować inną osobę lub przedmiot, na którym wykonywane jest działanie, lub może zawierać wskazanie czynników, takich jak czas lub miejsce. Ta druga część zdania ma różne nazwy w różnych językach, w tym orzeczenie w języku angielskim i uzupełnienie d’objet direct lub uzupełnienie circonstanciel w języku francuskim. W niektórych językach, takich jak chiński i hiszpański, dopełnienie zdania może poprzedzać słowo akcji lub nawet poprzedzać podmiot.
Zdania są dodatkowo wyróżniane różnymi formami interpunkcji, co jest kolejnym czynnikiem wpływającym na poprawne użycie gramatyki. Na przykład w większości języków występuje symbol — taki jak kropka w języku angielskim lub punto w języku hiszpańskim — który sygnalizuje koniec zdania lub myśli. Natomiast inne symbole oznaczają pauzę w zdaniu. Symbole te — podobnie jak przecinki w języku angielskim — są zwykle spotykane, gdy zdanie zawiera serię podobnych słów, gdy zdanie próbuje połączyć więcej niż jedną myśl lub gdy dodatkowe informacje wydłużają zdanie. Inne rodzaje interpunkcji, takie jak nawiasy i akcenty, mogą być używane do wskazania nieistotnych informacji lub podkreślenia określonej części słowa.
Różne języki mają również różne typy zdań, które pełnią różne funkcje. Niektóre zdania po prostu składają oświadczenie, podczas gdy inne wydają polecenie. W większości przypadków tego typu zbitki wyrazów mają tradycyjne znaki interpunkcyjne swoich języków. Niektóre języki rozróżniają również zdania, które wskazują na podekscytowanie, zadają pytanie lub cytują osobę lub źródło, używając różnych form znaków interpunkcyjnych, takich jak znaki zapytania.
Wielkie litery i prawidłowa pisownia to kolejne ważne elementy pisania poprawnej gramatyki w większości języków. Reguła wielkich liter jest zwykle używana dla pierwszej litery na początku zdania. Nazwiska osób lub konkretne lokalizacje są również zwykle pisane wielką literą w języku angielskim i niektórych innych językach, podczas gdy bardziej ogólne opisy słów mogą być również pisane wielką literą w niektórych językach, takich jak niemiecki. Pisownia dotyczy tego, jak poszczególne litery w słowie są uporządkowane i zorganizowane, a akceptowana pisownia zwykle wywodzi się z pochodzenia słowa i jego użycia, które były przekazywane z biegiem czasu. Niezależnie od języka, większość słów ma określoną morfologię i fonologię — lub znaczenie i wymowę — które muszą być użyte we właściwym kontekście.