Prawa autorskie to prawne uznanie twórcy niektórych materiałów, takich jak prace pisemne, dzieła sztuki i produkcje muzyczne. Rejestracja praw autorskich nie jest konieczna, aby dana osoba chroniła swoje prawa lub domagała się środków zaradczych w przypadku naruszenia jej praw, ale posiadanie zarejestrowanych praw autorskich może zapewnić dodatkową ochronę. Rejestracja praw autorskich może się różnić w zależności od miejsca. W Stanach Zjednoczonych (USA) dana osoba musi wypełnić wymagane formularze, wysłać kopię swojej pracy do Biblioteki Kongresu i uiścić opłatę.
Pierwszą rzeczą, którą należy zrobić, jeśli jest zainteresowana rejestracją praw autorskich, jest upewnienie się, że praca jest jej. W wielu przypadkach kreacje, które są wykonywane, gdy dana osoba jest pracownikiem, w rzeczywistości należą do pracodawcy. Jeśli dana osoba jest pewna, że jest właścicielem dzieła, może kontynuować rejestrację swoich praw autorskich w Bibliotece Kongresu.
W niektórych przypadkach rejestrację można przeprowadzić online. Kiedy kreacje są rejestrowane online, osoba musi skorzystać z systemu eCO online. Będzie musiała wypełnić formularz online. Jeśli to możliwe, prześle kopię swojej pracy i będzie musiała uiścić opłatę. Ta metoda jest zazwyczaj szybsza niż wysyłanie paczek do Biblioteki Kongresu.
W niektórych przypadkach, w celu zarejestrowania praw autorskich, lepiej będzie skorzystać z usług pocztowych. Ogólnie rzecz biorąc, w takim przypadku dana osoba będzie musiała wypełnić formularz CO, który może uzyskać online. Każdy formularz przesłany do Biblioteki Kongresu powinien być wydrukowany czarnym tuszem i obustronnie.
Istnieją specjalne formularze, które można wykorzystać do określonych rodzajów kreacji, takie jak formularz SR do nagrań dźwiękowych, ale nie zawsze są one wymagane. Niektóre rodzaje kreacji wymagają jednak specjalnych aplikacji. Przykładem są biuletyny i gazety. Osoba powinna sprawdzić online w Urzędzie Praw Autorskich Stanów Zjednoczonych, aby określić szczegółowe wymagania dotyczące rodzaju pracy, dla której chce się zarejestrować.
Przy wysłaniu wniosku należy również przesłać kaucję. Depozyt odnosi się do kopii kreacji, która ma zostać zarejestrowana. Mogą być też dla nich specjalne wymagania. Na przykład kolorowe prace należy przesyłać w sposób odzwierciedlający prawdziwe kolory oryginału. Kaucja wymaga załączenia listu przewozowego.
Dodatkowo osoba musi uiścić opłatę za rejestrację praw autorskich. Odbywa się to w momencie wysłania wniosku, a nie w momencie jego zatwierdzenia. Wszystkie materiały przesłane do Biblioteki Kongresu pocztą należy przesłać razem, jeśli dotyczą jednego dzieła. Każdą kreację należy jednak traktować osobno.