Eksterytorialność to prawne wyłączenie spod lokalnej jurysdykcji prawnej rozszerzone grzecznościowo w niektórych przypadkach, zwykle na mocy porozumienia dyplomatycznego. Osoba lub miejsce podlegające eksterytorialności nie są zobowiązane do przestrzegania lokalnych przepisów i nie mogą być ścigane za naruszenie tych praw. Praktyka ta istniała w różnych formach od co najmniej XIV wieku, kiedy w kilku regionach Europy poczyniono formalne ustalenia umożliwiające niektórym narodom korzystanie z praw eksterytorialnych.
Jednym z najprostszych i najbardziej znanych przykładów jest prawo przyznane ambasadorom i personelowi ambasady. Ambasada, znajdująca się w obcym kraju, uzyskuje eksterytorialność. Ma to na celu zapewnienie bezpieczeństwa personelowi ambasady, umożliwienie jej działania jako satelita kraju ojczystego, świadczenie usług obywatelom przebywającym za granicą, a także pomoc osobom niebędącym obywatelami w sprawach imigracyjnych. Eksterytorialność jest również przyznawana Stolicy Apostolskiej i zagranicznym głowom państw podczas podróży.
Narody o silnych więzach dyplomatycznych mogą mieć szersze porozumienia, jeśli chodzi o eksterytorialność. Niektóre pozwalają siłom wojskowym należącym do sojuszników na przekraczanie swoich granic bez poddawania ich własnej jurysdykcji. Pozwala to na łatwiejsze przemieszczanie się oddziałów, a także koordynację sił podczas wspólnych operacji wojskowych. Szersze prawa mogą być również rozszerzone na podstawie umowy na wizytujących pracowników ambasady i innych członków służby zagranicznej. Negocjacje są starannie prowadzone, ponieważ narody określają, jakie rodzaje praw chcą rozciągnąć na zagranicznych aktorów między ich granicami.
Chociaż ludzie są zwolnieni z lokalnej jurysdykcji, nadal podlegają innym przepisom. Osoby, które popełniają przestępstwa, korzystając z prawa do eksterytorialności, mogą być sądzone w swoich krajach ojczystych, a prawo międzynarodowe może również odgrywać rolę w radzeniu sobie z sytuacjami prawnymi, które powstają z osobami zwolnionymi z przepisów lokalnych i regionalnych. Ma to na celu zapobieganie sytuacjom, w których ludzie popełniają przestępstwa bez kary, a narody mają tendencję do surowego dyscyplinowania swoich obywateli, gdy naruszają prawo, jednocześnie korzystając z immunitetu, aby wysłać jasny komunikat, że nie nadużywają prawa do nietykalności.
Podróżujący obywatele podlegają miejscowemu prawu i mogą zostać skazani na więzienie i inne kary za złamanie prawa. Obywatele, którzy naruszają prawo, są zdecydowanie zachęcani do kontaktu z ich ambasadami w celu uzyskania porady prawnej i pomocy. Ambasada nie może zapobiec wniesieniu zarzutów, ale może zapewnić zalecenia prawników i inne usługi, aby pomóc obywatelom w przypadku problemów prawnych podczas podróży.