Jeśli chodzi o cięcie blachy, cięcie laserowe jest preferowaną metodą obróbki do produkcji precyzyjnie obrobionych części, ponieważ tworzy bardziej precyzyjne i gładsze linie niż cięcie mechaniczne. Proces laserowego cięcia płaskiego materiału w arkuszach wykorzystuje maszynę, która wysyła wiązkę lasera przez materiał, który tnie za pomocą ciepła. Niegdyś temat historii science fiction, obróbka laserowa staje się coraz bardziej rozpowszechniona w zastosowaniach przemysłowych, ponieważ maszyny do cięcia laserowego stają się coraz bardziej przystępne cenowo.
Chociaż laserowe maszyny do cięcia blach stają się coraz bardziej dostępne, nadal zużywają znaczne ilości energii elektrycznej do wytwarzania laserów wystarczająco gorących do topienia blach, takich jak stal. Maszyny do cięcia laserowego mogą zużywać od 1,000 watów do ponad 8,000 watów mocy do produkcji lasera. Wiązki laserowe stosowane w przemysłowym cięciu laserowym mogą mieć różną grubość. Zwykle im cieńszy laser, tym więcej ciepła może wytworzyć, dlatego bardzo cienkie lasery są zwykle używane do cięcia blach.
Większość przemysłowych maszyn do cięcia laserowego występuje w trzech typach: ruchomy materiał, latająca optyka i konfiguracja hybrydowa. Konfiguracja przesuwającego się materiału jest popularna w cięciu laserowym blachy, ponieważ płaski materiał arkusza porusza się, podczas gdy laser pozostaje nieruchomy w stałej odległości od blachy. Wycinarki laserowe z optyką latającą działają w odwrotny sposób, z ruchomym laserem i nieruchomą blachą. Hybrydowa konfiguracja wycinarek laserowych do blachy umożliwia ruch zarówno blachy, jak i lasera.
Do laserowego cięcia i grawerowania blach można używać kilku różnych typów laserów. Lasery używane do cięcia blach, takich jak stal lub aluminium, to te same rodzaje laserów, które są również używane w spawaniu, zwane laserami na dwutlenek węgla (CO2), laserami neodymowymi (Nd) lub laserami neodymowo-itrowo-aluminiowo-granatowymi (Nd-YAG). Zwykle lasery Nd i Nd-YAG są używane do wytaczania i grawerowania, natomiast lasery CO2 są częściej używane do cięcia blach i innych materiałów.
W cięciu laserowym blach istnieje kilka czynników, które wpływają na rodzaj lasera używanego w różnych zastosowaniach. Rodzaj metalu może mieć duży wpływ na grubość i intensywność używanej wiązki laserowej, ponieważ niektóre metale, takie jak aluminium, mogą odprowadzać ciepło z lasera, zmniejszając wydajność cięcia laserowego. W przypadku grubszych blach wycinarki laserowe czasami wykorzystują metodę zwaną cięciem reaktywnym, aby skutecznie ciąć twardy lub gruby metal. Lasery pulsacyjne mogą również wycinać precyzyjne otwory w blasze.