Stan padaczkowy to nieprzerwane konwulsyjne zdarzenie lub seria konwulsji bez powrotu do zdrowia pomiędzy zdarzeniami. U dzieci w wieku poniżej pięciu lat, podobnie jak stan u dorosłych, stan padaczkowy ma te same ogólne cele bezpieczeństwa i stabilizacji w środowisku medycznym. Niemowlęta i dzieci są jednak znacznie bardziej podatne na drgawki i zdarzenia te mogą wystąpić spontanicznie lub przed ustaleniem diagnozy napadu padaczkowego. Zawsze przerażające wydarzenie, stan padaczkowy u dzieci i niemowląt może być szczególnie wywoływany niepokojem i często może prowadzić do złej oceny ze strony rodzica lub opiekuna. Ta sytuacja jest nagłym przypadkiem medycznym i wymaga natychmiastowych umiejętności i opieki ratowników medycznych i innych ratowników w celu przewiezienia dziecka lub niemowlęcia do lokalnego oddziału ratunkowego lub centrum medycznego, przy jednoczesnym zapewnieniu odpowiednich dróg oddechowych i próbie uzyskania linii dożylnej (IV).
Zapewnienie odpowiednich dróg oddechowych i zapobieganie niedotlenieniu — niskiemu poziomowi tlenu w tkankach i mózgu — jest głównym celem postępowania w stanie padaczkowym u dzieci. Drgawki mogą przerwać kontrolę oddychania przez mózg, powodując bezdech lub brak oddychania. Nieprzerwane napięcie mięśni wymaga dodatkowego tlenu niż w stanie spoczynku przy jednoczesnym zmniejszeniu przepływu krwi do mięśni szkieletowych. Niemowlęta i dzieci otrzymują tlen, aby zapobiec niedotlenieniu, albo przez kaniulę tlenową, maskę tlenową na twarz lub przez wprowadzenie przewodu oddechowego w celu wspomagania wentylacji. Ilość tlenu we krwi jest mierzona pulsoksymetrem podczas pierwszej oceny pacjenta oraz podczas transportu do szpitala.
Drugim ważnym celem postępowania w stanie padaczkowym u dzieci jest przerwanie napadów drgawkowych. Najlepiej to osiągnąć przez dożylne (IV) podanie benzodiazepiny w dawce zależnej od wagi dziecka. W okolicznościach, w których napad padaczkowy utrudni ustanowienie przetrwałego miejsca IV, czopek doodbytniczy może zapewnić natychmiastową dawkę benzodiazepiny o działaniu przeciwpadaczkowym tego leku. Dostęp dożylny pozostaje jednak głównym celem dożylnego podawania leków w celu uzyskania szybszych efektów ogólnoustrojowych. Wszelkie niezbędne płyny i badania krwi do badań laboratoryjnych można również podawać lub pobierać z tego miejsca.
Kolejnym ważnym aspektem postępowania w stanie padaczkowym u dzieci jest ustalenie przyczyny drgawek. Zaburzenia metaboliczne, zaburzenia równowagi elektrolitowej i poziomy glukozy wykraczające poza poziomy uważane za normalne mogą powodować stan padaczkowy u dzieci na długo przed tym, zanim stan ten wpłynie na dorosłych. Podawane będą również leki przeciwdrgawkowe, ponieważ elektroencefalogram (EEG) wskazuje na ustąpienie napadu. Wreszcie, leczenie na pediatrycznym oddziale intensywnej terapii (PICU) będzie ukierunkowane na ustalenie przyczyny napadu.