Banknoty i inne rodzaje walut są zazwyczaj produkowane przez mennice obsługiwane przez banki centralne. W procesie projektowania banknotów należy wziąć pod uwagę kilka kwestii, takich jak estetyka, trwałość, słownictwo pojawiające się na banknotach oraz zabezpieczenia mające na celu zniechęcenie fałszerzy. Ponadto projektanci muszą zapewnić, że nowe banknoty nie zostaną pomylone z istniejącymi banknotami, które zostały wcześniej wyemitowane w kraju lub w pobliskim kraju.
W wielu krajach na banknotach widnieją wizerunki wybitnych postaci politycznych lub historycznych. Dlatego proces projektowania banknotów często zaczyna się od stworzenia lub zlokalizowania portretu takiej osoby przez projektanta. Niektóre mennice używają kolorowego atramentu na banknotach, aby można było łatwo odróżnić banknoty o różnych nominałach. Projektant musi starać się stworzyć odpowiednio zabarwioną notatkę, która zawiera wszelkie niezbędne logo, portrety i inne cechy, które są przyjemne dla sportu.
Konsumenci wydają pieniądze codziennie, co oznacza, że jeden banknot może wielokrotnie zmieniać właściciela w ciągu tygodnia. Aby na dłuższą metę obniżyć koszty, mennice starają się produkować banknoty wystarczająco trwałe, aby pozostały nienaruszone przez lata, a nawet dekady. Podczas gdy banknoty są zwykle wykonane z papieru, wiele mennic wykorzystuje materiały kompozytowe, które zawierają również plastik i niektóre rodzaje włókien. Podczas procesu projektowania banknotów próbki są poddawane rygorystycznym testom, aby upewnić się, że banknoty są wystarczająco mocne, aby wytrzymać różne temperatury, niektóre płyny i ogólne zużycie.
Przed wynalezieniem banknotów metale szlachetne, takie jak złoto czy srebro, były powszechnie używane jako waluta w wielu krajach. W związku z tym wiele banknotów zawiera słownictwo, które wyjaśnia, że rachunek jest wekslem i że jego wartość jest powiązana z konkretną walutą lub towarem. Ponadto większość banknotów może być używana tylko w danym kraju, w którym to przypadku projekt banknotu powinien zawierać wyjaśnienie określające lokalizację, w której dany banknot może być używany. Co najważniejsze, wartość każdego banknotu musi być wyraźnie umieszczona na awersie banknotu. W wielu przypadkach projektanci umieszczają zarówno wartość alfa, jak i liczbową rachunku na awersie każdego banknotu.
Przestępcy czasami próbują stworzyć fałszywą walutę, co oznacza, że zabezpieczenia są ważną częścią projektu banknotu. W niektórych krajach metalowe paski są osadzone w materiale kompozytowym, z którego wykonane są banknoty. Wiele mennic zawiera w projekcie znaki wodne, a nawet mikroczipy. Ponieważ przestępcy stają się coraz bardziej doświadczeni technologicznie, osoby zajmujące się projektowaniem banknotów muszą korzystać z nowych technologii, aby zapewnić, że zabezpieczenia są trudne do odtworzenia.