Obróbka rudy żelaza to zadanie polegające na pobraniu surowej rudy i przygotowaniu jej do wykorzystania w produkcji szeregu różnych produktów żelaznych. W rzeczywistości istnieje kilka różnych procesów, które można wykorzystać do pomocy w konwersji surowej rudy w przydatne składniki żelaza. Większość procesów obejmuje pewien rodzaj kruszenia i mielenia, co skutkuje powstaniem małych jednostek, z którymi łatwiej jest pracować pod względem tworzenia żelaznych sztabek, a nawet przygotowania żelaza do wytopu.
W większości przypadków przetwarzanie rudy żelaza rozpoczyna się od pewnego rodzaju kruszenia. Obecnie w powszechnym użyciu są różne typy kruszarek, w tym kruszarki szczękowe, kruszarki udarowe, kruszarki młotkowe i kruszarki stożkowe. Każdy z tych typów urządzeń kruszących jest przeznaczony do stosowania w określonych sytuacjach związanych z pracą z rudą żelaza. Na przykład kruszarki młotkowe są często używane w kopalniach, gdy uzysk ze złóż rudy żelaza jest nieco mały.
Po użyciu jakiejś formy sprzętu do kruszenia, przetwarzanie rudy żelaza zwykle obejmuje mielenie. Różne rodzaje urządzeń do mielenia wytwarzają wszystko, od drobnego pyłu po małe kamyki, przy czym wybór młynka zależy od tego, jaki rodzaj dalszego przetwarzania jest wymagany w celu przygotowania rudy do zamierzonego zastosowania. Rozdrabnianie może czasami nastąpić na miejscu natychmiast po zakończeniu kruszenia lub odbywać się w zakładzie przetwórczym w przypadku, gdy uzysk z wyrobiska jest większy niż jest to możliwe przy użyciu mniejszego sprzętu przeznaczonego do użytku w kopalni.
Po zakończeniu kruszenia i mielenia, przetwarzanie rudy żelaza często wiąże się z pewnym rodzajem działania filtrującego przed powstaniem produktu końcowego. Sprzęt filtrujący pomoże usunąć wszelkie inne rodzaje skał lub inne zanieczyszczenia, które nie zostały odfiltrowane podczas wczesnych działań związanych z przetwarzaniem. Efektem końcowym jest surowy produkt z rudy żelaza, który jest gotowy do wytopu i produkcji wyrobów żelaznych oraz produktów, które mogą być wykorzystywane w wielu różnych zastosowaniach.
Głównym celem przerobu rudy żelaza jest przejęcie rudy wydobytej w trakcie wydobycia, rozbicie jej na jednostki użytkowe, a następnie oczyszczenie tych jednostek przed rozpoczęciem właściwego wytopu. Dzięki temu łatwiej jest wyprodukować żelazo wyższej jakości, które z kolei można wykorzystać do tworzenia materiałów do zastosowania we wszystkim, od produkcji mebli ogrodowych, poprzez naczynia kuchenne, po materiały budowlane. Zazwyczaj, jakakolwiek obróbka jest wykonywana, musi być zgodna z przepisami rządowymi, które ustalają standardy dla rodzaju żelaza, które może być użyte do produkcji określonych rodzajów towarów, zwłaszcza produktów żelaznych używanych do tworzenia elementów maszyn lub materiałów używanych do budowy budynków.