Leczenie oparzenia promieniowaniem może być procesem złożonym, w zależności od rozległości oparzenia, ale zaczyna się od ustabilizowania stanu pacjenta, aby miała większe szanse na przeżycie procesu leczenia. Istnieje wiele form oparzeń popromiennych, w tym oparzenia spowodowane terapią nowotworową, pracą z materiałem radioaktywnym, przedłużoną ekspozycją na słońce i narażeniem na detonację broni jądrowej. Opiekunowie przygotowujący się do leczenia oparzeń popromiennych w sytuacji nagłej muszą również wziąć pod uwagę fakt, że może być wiele ofiar, które będą wymagały opieki na wysokim poziomie.
W przypadku ostrego oparzenia popromiennego pierwszy krok w leczeniu jest taki sam, jak w przypadku każdej nagłej pomocy medycznej: zabezpieczenie dróg oddechowych, oddychania i krążenia pacjenta. Te trzy elementy opieki znane są jako ABC. Problemy z którymkolwiek z nich mogą być śmiertelne. W przypadku oparzeń popromiennych opiekunowie muszą pomyśleć o takich problemach, jak obrzęk spowodowany urazami termicznymi, które mogą blokować drogi oddechowe i utrudniać oddychanie.
Jeśli pacjent wydaje się stabilny, opiekun może założyć czysty, suchy bandaż na oparzenie, aby zminimalizować ból podczas transportu pacjenta. Pacjenci z silnym bólem mogą również otrzymywać środki przeciwbólowe, takie jak morfina. W warunkach szpitalnych personel może sprawdzić oparzenie i je wyczyścić. W przypadku leczenia oparzeń popromiennych z powierzchownymi urazami możliwe jest po prostu umycie rany i utrzymanie jej w czystości podczas procesu gojenia. Kiedy pacjent był narażony na promieniowanie jonizujące, mógł rozwinąć się ciągły proces martwiczy, w którym komórki wokół krawędzi oparzenia umierają w wyniku uszkodzenia.
W bardzo głębokich oparzeniach lub w przypadkach szerzącej się martwicy pacjent będzie wymagał chirurgicznego oczyszczenia rany w ramach leczenia oparzeń popromiennych. W tej procedurze chirurg pracuje na znieczulonym pacjencie, aby usunąć całą uszkodzoną i martwą tkankę. Chirurdzy mogą przestrzegać różnych wytycznych dotyczących leczenia tego procesu. Pacjent może również potrzebować przeszczepów skóry z innych obszarów ciała lub tkanki dawcy w celu zastąpienia skóry nieodwracalnie uszkodzonej przez promieniowanie.
Ofiary poparzeń z rozległymi obrażeniami mają zwykle trudności z termoregulacją i zatrzymywaniem płynów. W przypadku tych pacjentów leczenie oparzeń popromiennych może obejmować podawanie płynów dożylnych w celu utrzymania nawodnienia pacjenta. Opiekunowie muszą jednak monitorować pacjenta pod kątem obrzęku, ponieważ pacjent nie może łatwo wyeliminować płynów i może zostać przeciążony. Pacjent może również potrzebować przebywania w pomieszczeniu o kontrolowanym klimacie, aby utrzymać stabilną temperaturę ciała. Kiedy skóra jest mocno uszkodzona, nie może tak skutecznie kontrolować temperatury, a pacjenci mogą się przegrzać lub rozwinąć hipotermię.