Nagłe zatrzymanie akcji serca lub zawał serca to nagłe zatrzymanie czynności serca. Natychmiastowe zastosowanie resuscytacji krążeniowo-oddechowej (RKO) jest niezbędne, aby pacjent mógł przetrwać do czasu przybycia pomocy w nagłych wypadkach. Defibrylacja, technika polegająca na porażeniu klatki piersiowej pacjenta prądem elektrycznym, może być stosowana w przypadku zawału serca wynikającego z pewnego rodzaju zaburzenia rytmu serca. Na izbie przyjęć leczenie zatrzymania krążenia może obejmować podawanie leków stabilizujących częstość akcji serca. Gdy stan pacjenta się ustabilizuje, interwencja medyczna może obejmować różne leki, a także zabiegi kardiologiczne i operacje.
Po stabilizacji lekarz może zalecić pacjentowi wszczepienie w klatce piersiowej wszczepialnego kardiowertera-defibrylatora (ICD). ICD to urządzenie zasilane bateryjnie, do którego przymocowane są elektrody, które biegną żyłami do serca. Rolą ICD jest monitorowanie i korygowanie nieprawidłowego rytmu serca. To leczenie zatrzymania krążenia może być skuteczniejsze w zapobieganiu śmiertelnym arytmiom niż leki.
Inną opcją leczenia, którą można zastosować, jest zabieg zwany angioplastyką wieńcową. Technika ta polega na otwarciu zatkanych tętnic, co może zmniejszyć ryzyko wystąpienia poważnych zaburzeń rytmu serca. Podczas angioplastyki lekarz przeprowadza rurkę przez tętnicę, zwykle w nodze, i przepycha ją przez zatkaną tętnicę w sercu. Po odblokowaniu tętnicy zostanie wszczepione urządzenie, które pomoże tętnicy pozostać otwartej. Celem tego leczenia zatrzymania krążenia jest przywrócenie dopływu krwi do serca.
Bardziej skomplikowaną procedurą leczenia, którą można zastosować w celu zwiększenia przepływu krwi w sercu, jest operacja pomostowania. Polega to na zszyciu tętnic lub żył w punkcie za niedrożną tętnicą, umożliwiając w ten sposób przepływ krwi wokół zablokowanego obszaru. Operacja może nie tylko poprawić przepływ krwi, ale może również zmniejszyć częstość występowania przyspieszonego bicia serca.
Ablacja cewnikowa o częstotliwości radiowej to leczenie zatrzymania akcji serca stosowane w celu zablokowania przewodzenia nieprawidłowych impulsów elektrycznych w jednej ścieżce. Polega to na przewleczeniu rurki przez naczynia krwionośne do wewnętrznej części serca. Po osiągnięciu pożądanego miejsca elektroda na końcu rurki jest używana do zniszczenia małego obszaru tkanki serca, tworząc w ten sposób blok elektryczny. Blok ten jest strategicznie umieszczony na ścieżce elektrycznej, która powoduje arytmię. W większości przypadków zabieg ten zapobiega dalszym występowaniu arytmii.
W niektórych przypadkach chirurg może zalecić operację korekcyjną jako część leczenia zatrzymania krążenia. Może to być wykorzystane do naprawy wrodzonej wady serca lub wadliwie działającej zastawki. Pacjenci, których stanu nie można poprawić za pomocą operacji lub zabiegów kardiochirurgicznych, mogą być kandydatami do przeszczepu serca.