Adrenalektomia to zabieg chirurgiczny polegający na usunięciu jednego lub obu nadnerczy pacjenta metodą otwartą lub laparoskopową. Nadnercza, zwane również nadnerczami, to gruczoły wydzielające hormony zlokalizowane tuż nad nerkami w tylnej części brzucha. Lekarze zwykle zalecają adrenalektomię, jeśli pacjent ma łagodne lub złośliwe guzy nadnercza. Nowotwór złośliwy to nowotwór nowotworowy, który stopniowo się pogarsza i może rozprzestrzenić się na inne tkanki. Łagodny nowotwór nie rośnie ani nie rozprzestrzenia się agresywnie, ale może powodować inne problemy zdrowotne, a w niektórych przypadkach może ostatecznie stać się złośliwy.
Nadnercza regulują wydzielanie hormonów, takich jak kortyzol i adrenalina czy epinefryna. Hormony to przekaźniki chemiczne wysyłane przez gruczoły dokrewne, takie jak nadnercza, w celu wywołania reakcji określonych komórek w ciele. Nadnercza są głównie zaangażowane w kontrolowanie reakcji organizmu na stres. Guz, łagodny lub złośliwy, może powodować uwalnianie zbyt dużej ilości tych hormonów, co może powodować niepożądane skutki w organizmie. Niektóre z tych efektów obejmują zespół Cushinga i guza guzowatego, w zależności od wydzielanego w nadmiarze hormonu.
Jeśli nadnercza mają guz nowotworowy, guz, który powoduje nadmierne wydzielanie hormonów lub jeśli aktywność gruczołu zaostrza inny stan, taki jak rak piersi, lekarz może zalecić adrenalektomię. Można to wykonać laparoskopowo lub jako operację otwartą, w zależności od potrzeb pacjenta. Pacjent może przed operacją przyjąć leki w celu opanowania objawów, takich jak wysokie ciśnienie krwi lub niski poziom potasu. W dniu operacji anestezjolog poda pacjentowi znieczulenie ogólne przez igłę dożylną, która wstrzykuje lek bezpośrednio do krwioobiegu, tak że pacjent jest nieprzytomny podczas operacji.
Jeśli pacjent ma otwartą adrenalektomię, chirurg wykona nacięcie w jednym z czterech miejsc, w zależności od potrzeb każdego przypadku. W podejściu przednim chirurg wykonuje poziome cięcie w brzuchu tuż pod klatką piersiową. Nacięcie może być ograniczone tylko do prawej lub lewej strony, jeśli usuwany jest tylko jeden nadnercz. Jeśli oba gruczoły są dotknięte, nacięcie może rozciągać się poziomo przez cały brzuch lub rozciągać się pionowo w dół brzucha. Chirurg może dotrzeć do nadnerczy bardziej bezpośrednio przez dostęp tylny, wykonując jedno lub dwa nacięcia, w zależności od tego, czy jeden lub dwa gruczoły wymagają usunięcia, w plecy poniżej klatki piersiowej.
Lekarz może zdecydować się na dostęp do nadnercza przez dostęp boczny, szczególnie w przypadkach, gdy pacjent jest bardzo otyły. W tej procedurze pacjent leży po jednej stronie, podczas gdy chirurg wykonuje nacięcie po drugiej stronie. Jeśli trzeba usunąć dwa gruczoły, chirurg musi zoperować i zszyć jedną stronę, następnie odwrócić pacjenta i powtórzyć zabieg z drugiej strony. Podejście z klatki piersiowej do otwartej adrenalekmii jest zwykle stosowane, gdy guz jest bardzo duży lub lekarz podejrzewa, że inne narządy są zaatakowane. W tym podejściu lekarz nacina jamę klatki piersiowej, aby uzyskać dostęp i usunąć nadnercze.
Zabiegi laparoskopowe są mniej inwazyjne lub wymagają mniejszych nacięć niż otwarta adrenalektomia. Podczas tych operacji chirurg wykonuje cztery małe nacięcia po stronie pacjenta, przez które wprowadzane są narzędzia chirurgiczne i laparoskop. Laparoskop to urządzenie do obrazowania, które pozwala lekarzowi na wizualizację narządów wewnętrznych bez otwierania ciała za pomocą większego nacięcia. Chociaż adrenalektomia laparoskopowa może wiązać się z mniejszym ryzykiem powikłań niż operacja otwarta, nie jest idealna dla wszystkich pacjentów. Guzy powyżej czterech cali (około 10 cm) lub nowotwory złośliwe wymagają bardziej agresywnej operacji i lepiej leczy się je poprzez otwartą adrenalektomię.