Ofiary udaru mogą mieć wiele różnych problemów, zwykle związanych z obszarem mózgu dotkniętym udarem. Pacjent może odczuwać paraliż jednej strony ciała, problemy z odczuwaniem bólu i innych wrażeń, trudności w mówieniu lub rozumieniu tego, co mówią inni, problemy z myśleniem lub rozumowaniem oraz niestabilność emocjonalną. Bez względu na rodzaj niepełnosprawności, istnieje kilka rzeczy, które pacjent i jego rodzina mogą zrobić, aby przyspieszyć powrót do zdrowia. Ważne jest jak najszybsze rozpoczęcie rehabilitacji w placówce, która ma duże doświadczenie w leczeniu pacjentów po udarze, a także wsparcie rodziny i przyjaciół.
Czas jest najważniejszy, a im wcześniej rozpocznie się rehabilitacja, tym lepsze wyniki leczenia ofiary udaru. Aby uzyskać najlepsze wyniki, szpitale rozpoczynają rehabilitację zaraz po ustabilizowaniu się stanu zdrowia pacjenta, często w ciągu 48 godzin od zdarzenia.
Innymi czynnikami, które przyspieszą powrót pacjenta do zdrowia, jest współpraca i wsparcie rodziny i przyjaciół. W rzeczywistości wielu lekarzy uważa, że wspierająca grupa ludzi otaczających pacjenta jest najważniejszym czynnikiem, aby osoba jak najlepiej wyzdrowiała po udarze. Chociaż byłoby miło, gdyby każdy, kto ma wspierającą rodzinę, mógł spodziewać się pełnego wyzdrowienia po udarze, jest to tylko jeden z elementów leczenia. Stopień uszkodzenia mózgu może mieć wpływ na ilość trwałych uszkodzeń spowodowanych udarem.
Nie bez znaczenia jest również doświadczenie zespołu rehabilitacyjnego. Pacjent może nie mieć dużej kontroli nad poziomem uszkodzeń doznanych podczas udaru, ale zmienne, które może kontrolować, będą miały duży wpływ na szybkość powrotu do zdrowia. Ofiary udaru powinny być leczone w szpitalu wyposażonym do prowadzenia wczesnej rehabilitacji. Jeśli szpital nie jest przystosowany do takiej rehabilitacji, rodzina pacjenta powinna poprosić o przeniesienie, gdy tylko jego stan się ustabilizuje.
Personel szpitala, który ma doświadczenie w pracy z ofiarami udaru mózgu, od razu rozpocznie wdrażanie terapii zajęciowej i fizjoterapeutycznej. Może to być tak proste, jak zachęcenie pacjenta do zmiany pozycji w łóżku, ale jest bardzo ważne w procesie rehabilitacji. Im dłużej pacjent musi czekać na rozpoczęcie rehabilitacji, tym trudniejszy będzie postęp.
Rehabilitacja po udarze nie jest łatwa i nawet 40% pacjentów będzie cierpieć z powodu długotrwałego upośledzenia na poziomie od umiarkowanego do ciężkiego. Na początku procesu rehabilitacji poprawa następuje szybko i łatwo jest utrzymać motywację. Jednak po pojawieniu się większości usprawnień praca staje się znacznie trudniejsza.
Wyniki w tym momencie mogą stać się znacznie mniej widoczne, a wielu pacjentów po udarze jest kuszące, aby uwierzyć, że poczynili na tym etapie jak największe postępy i zaprzestali rehabilitacji. Ważne jest jednak, aby się nie poddawali i chociaż w tym momencie ulepszenia następują wolniej, nadal występują. Pacjenci, którzy pozostają wierni swojej fizjoterapii i terapii zajęciowej, mogą odczuwać poprawę przez lata po udarze.