Grzechoczący kaszel, nazwany tak, ponieważ płuca wydają się „grzechotać” z wysiłku, jest mokrym, nieproduktywnym kaszlem. Ten rodzaj kaszlu często występuje po zapaleniu płuc, zapaleniu oskrzeli, grypie lub szczególnie ciężkim ataku przeziębienia. Grzechoczący kaszel brzmi, jakby płuca były wypełnione śluzem lub płynami, ale nic nie jest wydalane przez kaszel. Pacjent często czuje się wyczerpany wysiłkiem. Podczas gdy grzechoczący kaszel może być spowodowany różnymi chorobami lub zaburzeniami, prawdziwą przyczyną jest zapalenie płuc.
W płucach znajdują się małe skupiska komórek. Pod wpływem wirusa, bakterii lub alergenu komórki powiększają się, stają się czerwone i zaognione i mogą wytwarzać śluz. Automatyczna reakcją płuc na to zapalenie jest kaszel. Grzechoczący kaszel to głęboki kaszel, w którym płuca bezskutecznie próbują usunąć śluz lub zmniejszyć stan zapalny. Ten rodzaj kaszlu często utrzymuje się długo po wyzdrowieniu pacjenta z dolegliwości.
W większości przypadków taki grzechoczący kaszel nie jest poważny. Są naturalną reakcją płuc na stan zapalny, a częstotliwość kaszlu zwykle ustępuje w miarę zmniejszania się stanu zapalnego. Jednak przewlekły, grzechoczący kaszel wskazuje na poważniejsze zaburzenie. Alergeny lub głęboko zakorzeniona infekcja bakteryjna mogą wywołać przewlekły kaszel. Każdy kaszel, któremu towarzyszy gorączka, trwający dłużej niż trzy dni lub związany z kołataniem serca, powinien zostać jak najszybciej oceniony przez lekarza.
Grzechoczący kaszel może być pozostałością choroby zastoinowej, takiej jak zapalenie oskrzeli lub grypa. Jeśli przyczyną infekcji jest wirus, na przykład grypa, antybiotyki nie będą skuteczne. Ale niektóre środki zaradcze i zabiegi, takie jak leczenie parą z waporyzatorów, nawilżacze, a nawet gorący prysznic, mogą złagodzić objawy i przynieść ulgę.
Środki wykrztuśne na kaszel mogą pomóc w usuwaniu śluzu z płuc, ale produkty te mogą nasilać stan zapalny, pobudzając kaszel i produkcję śluzu. W niektórych przypadkach lekarz może zasugerować stosowanie środka przeciwkaszlowego w nocy, aby umożliwić pacjentowi chwilę wytchnienia od ciągłego i wyczerpującego kaszlu. Nigdy nie rozprowadzaj leków na kaszel dzieciom w wieku poniżej 12 lat bez porady lekarza.
Większość grzechotliwego kaszlu ustępuje samoistnie. Odpoczynek, płyny, terapia parowa i zdrowa dieta pomagają przyspieszyć zdrowie. Ponieważ grzechoczący kaszel może być bardzo męczący, zwłaszcza jeśli towarzyszy mu ciężka choroba, pacjent może potrzebować dłuższego okresu odpoczynku, aby przyspieszyć gojenie i zapobiec dodatkowym powikłaniom. Ważne jest, aby skonsultować się z lekarzem w przypadku grzechotliwego kaszlu, który nie zmniejsza się z czasem.