Grzechoczący kaszel to stan, który powoduje szelest, grzechotanie lub świszczący odgłos w klatce piersiowej lub gardle, któremu towarzyszy przewlekły kaszel. Dokuczliwe odgłosy są zazwyczaj spowodowane nagromadzeniem śluzu w klatce piersiowej lub drenażem zatok w gardle. Istnieją różne choroby, które mogą powodować objawy klekoczącego kaszlu, w tym grypę, przeziębienie, zapalenie płuc i zapalenie oskrzeli. Inne mniej powszechne przyczyny, w tym wirusy, takie jak krztusiec, zwany także krztuścem.
W wielu przypadkach grzechoczący kaszel nie jest powodem do zmartwień. Przeziębienie często powoduje przekrwienie gardła lub klatki piersiowej, co może powodować świszczący oddech lub szelest w klatce piersiowej. Inną częstą przyczyną objawów kaszlu jest grypa. Nie zagraża życiu większości chorych, chociaż niektórzy członkowie populacji są narażeni na poważne komplikacje. Najbardziej narażone są osoby starsze, kobiety w ciąży, dzieci poniżej drugiego roku życia oraz osoby z osłabionym układem odpornościowym. Bardzo rzadko komplikacje mogą pojawić się u osób wrażliwych.
Czasami grzechoczący kaszel może sygnalizować poważny stan zdrowia. Zapalenie płuc, infekcja płuc, jest stanem, który często występuje w wyniku mniej groźnej, nieuleczalnej choroby, takiej jak grypa. Mogą tworzyć się duże ilości śluzu i blokować drogi oddechowe. Oddychanie staje się trudne i na ogół potrzebna jest interwencja medyczna.
Istnieją zarówno „mokre”, jak i „suche” formy klekoczącego kaszlu. Kaszelowi „mokremu” zwykle towarzyszy śluz, który podczas napadów kaszlu przedostaje się przez gardło do ust. „Suchy” kaszel nie wytwarza śluzu, ale w głębi klatki piersiowej nadal słychać grzechoczące dźwięki. Może to wymagać leków, aby rozluźnić śluz, aby można go było skutecznie usunąć.
Leczenie grzechotającego kaszlu będzie zależeć od przyczyny. Wirusy mogą zostać zniszczone tylko przez układ odpornościowy organizmu, ale leki mogą być korzystne w łagodzeniu objawów. Infekcje bakteryjne często można leczyć antybiotykami. Oddychanie można wspomóc w ciężkich przypadkach za pomocą tlenu lub respiratorów.
Grzechoczący kaszel powinien zawsze sprawdzić lekarz, zwłaszcza gdy występuje u osób starszych lub bardzo małych dzieci. Grypa, krztusiec i zapalenie płuc są potencjalnie zagrażające życiu niemowląt i konieczna jest natychmiastowa opieka medyczna, aby zapobiec powikłaniom. Rodzice lub członkowie rodziny powinni zabrać swoich bliskich do lekarza, jeśli kaszel trwa dłużej niż tydzień bez żadnych oznak poprawy, wydaje się, że osoba ma problemy z oddychaniem lub jeśli osoba przestaje jeść.