Większość przyczyn wymiotów piany nie jest poważna i mogą obejmować powracanie powietrza z jedzeniem, wymiotowanie żółcią żołądkową, a nawet wymioty połkniętej śliny. Innym razem piana wymiotująca może być oznaką poważnego stanu chorobowego, takiego jak zapalenie trzustki lub choroby serca. U psów spienione wymioty mogą być oznaką wzdęcia, choroby zagrażającej życiu.
W większości przypadków piana do wymiotów nie będzie powodem do zmartwień. Wielokrotnie oznacza to po prostu, że w żołądku nie było wtedy dużo jedzenia, więc zamiast tego pojawia się żółć żołądkowa lub nawet wcześniej połknięta ślina. Płynne wymioty mogą również zmieszać się z powietrzem, nadając im pienisty wygląd. Może to być bardziej prawdopodobne u osób, które wcześniej dużo wymiotowały lub odczuwały mdłości przez dłuższy czas, ponieważ oznacza to, że pusty żołądek jest bardziej prawdopodobny.
Wymioty piany mogą być również spowodowane wymiotami żółci. W niektórych przypadkach może to wskazywać na poważniejszy stan zdrowia, taki jak niewydolność wątroby, ale najczęściej jest to spowodowane piciem zbyt dużej ilości alkoholu lub pustym żołądkiem. Kiedy ktoś wyrzuca całą zawartość żołądka i nie uzupełnia jej, może znowu zwymiotować, ale nie ma nic do wyrzucenia. W końcu kneblowanie związane z wymiotami może zamiast tego wywołać żółć.
W niektórych przypadkach niepokój może budzić wymiotująca piana. Może to być oznaką pewnych zaburzeń trawiennych trzustki lub wątroby, zwłaszcza jeśli piana jest uporczywa lub jeśli wymioty powodują jedynie cofanie się piany, a nie pokarmu. W wielu przypadkach wraz z wymiotami pojawią się inne objawy. Mogą to być bóle brzucha, skurcze, a w przypadku problemów z wątrobą przebarwienia skóry.
Wielokrotnie piana wymiotująca jest kojarzona z psami i kotami. U zwierząt może to być oznaką poważnej choroby zwanej wzdęciem. Wzdęcie to przewracanie się żołądka i najczęściej występuje u psów dużych ras. Koty mogą również mieć spienione wymioty z niektórymi schorzeniami, w tym problemami z sercem.
Każdy, kto ma wymiociny zawierające pianę, powinien zwrócić się o pomoc lekarską, zwłaszcza jeśli występują inne objawy, a wymioty są uporczywe. Jeśli zwierzę wymiotuje, może być potrzebna pomoc weterynarza w nagłych wypadkach. Jeśli winne są wzdęcia, mogą one dość szybko zabić zwierzę, więc wymagane jest natychmiastowe leczenie.