Chemioterapia to leczenie często stosowane w przypadku raka, a stwardnienie rozsiane (MS) jest chorobą autoimmunologiczną, ale w niektórych przypadkach dana osoba może przejść chemioterapię na SM. Stosowanie chemioterapii w przypadku SM jest dostępną opcją leczenia ze względu na sposób, w jaki działa chemioterapia, a także sposób, w jaki działa SM. Ogólnie rzecz biorąc, chemioterapia w przypadku stwardnienia rozsianego obejmuje przyjmowanie leków zabijających białe krwinki w celu spowolnienia rozwoju choroby.
Aby zrozumieć, jak działa chemioterapia w przypadku SM, najlepiej jest wiedzieć, czym jest chemioterapia, a także w jaki sposób SM wpływa na organizm. Chemioterapia polega na stosowaniu pewnych leków do zabijania komórek rakowych, ale w trakcie chemioterapii niszczy również zdrowe komórki. Szybko rosnące lub dzielące się komórki to te, które są najbardziej podatne na leki chemioterapeutyczne. Oznacza to, że podczas gdy komórki rakowe są dotknięte, podobnie jak inne komórki, które szybko rosną i dzielą się, w tym białe krwinki.
Choroba autoimmunologiczna to stan, w którym układ odpornościowy osoby przez pomyłkę atakuje jej własne ciało. W przypadku SM białe krwinki atakują centralny układ nerwowy, w tym mózg i rdzeń kręgowy. Te ataki powodują wystąpienie objawów SM. Ponieważ chemioterapia niszczy białe krwinki, ideą stosowania chemioterapii w SM jest to, że zabijając białe krwinki, może zmniejszyć ataki na ośrodkowy układ nerwowy, tym samym opóźniając postęp choroby.
Nie wiadomo, co dokładnie powoduje SM i nie ma lekarstwa na tę chorobę. W związku z tym celem leczenia jest spowolnienie rozwoju choroby i złagodzenie związanych z nią objawów. Oprócz chemioterapii istnieje wiele innych opcji leczenia SM. Ogólnie rzecz biorąc, leczenie zależy od objawów, których doświadcza dana osoba, a objawy te mogą się różnić w zależności od osoby. Typowe objawy SM to zawroty głowy, zmęczenie i skurcze mięśni, podczas gdy mniej powszechne objawy to zaburzenia mowy, drgawki i drżenie.
Leki są główną formą leczenia objawów, przy czym niektóre zmniejszają występowanie objawów, podczas gdy inne zmniejszają nasilenie napadów. Dostępne są również inne rodzaje zabiegów. Na przykład dana osoba może wymagać leczenia rehabilitacyjnego, takiego jak fizjoterapia, terapia zajęciowa i terapia mowy. Również zmiany stylu życia, takie jak zmiany diety i ćwiczeń, mogą również odgrywać rolę w leczeniu SM.