Wytyczne dotyczące szkolenia w zakresie rezydentury z patologii w Stanach Zjednoczonych są ustalane przez American Board of Pathology (ABP). Programy w innych krajach nakładają jednak bardzo podobne wymagania na programy patologiczne i rezydentury. Obecnie wytyczne ABP wymagają co najmniej 18-miesięcznego zorganizowanego szkolenia z zakresu anatomii i patologii klinicznej, po którym następuje dodatkowy rok zajęć planowych.
Pierwsza część rezydentury z patologii koncentruje się na patologii anatomicznej. Jak sama nazwa wskazuje, patologia anatomiczna bada narządy i tkanki ludzkiego ciała oraz ich wpływ na choroby. Podspecjalizacje patologii anatomicznej obejmują autopsję, cytologię i patologię chirurgiczną.
Druga faza stażu patologicznego jest kontynuowana z patologią kliniczną, która obejmuje szeroką gamę specjalności laboratoryjnych. Kilka podspecjalizacji patologii klinicznej obejmuje chemię kliniczną, hematologię, immunologię i mikrobiologię. Pod koniec tej fazy szkolenia rezydent patologii ma gruntowną wiedzę na temat podstawowych zasad patologii.
Ustrukturyzowane części rezydencji patologicznej — anatomiczne i kliniczne — mogą trwać nawet trzy lata, w zależności od programu. Treść trzeciego lub czwartego roku szkolenia patologicznego będzie w dużej mierze zależeć od indywidualnych zainteresowań i dostępnych podspecjalizacji oferowanych przez ich szpital uniwersytecki. Niektóre osoby będą nadal uczyć się więcej o anatomii lub patologii klinicznej, podczas gdy inne będą realizować specjalistyczne programy.
Wyspecjalizowane dziedziny patologii mogą obejmować cytopatologię, dermatopatologię, patologię dziecięcą i neuropatologię, żeby wymienić tylko kilka. Niektóre programy patologiczne będą również wymagać komponentu badawczego w tej fazie szkolenia, podczas gdy inne programy nie czynią tego priorytetem. Ważne jest, aby kandydat na patologię ocenił podejście swojego programu do badań przed przyjęciem na stanowisko rezydenta.
W Stanach Zjednoczonych do uzyskania certyfikatu wymagany jest opcjonalny piąty rok szkolenia. Ten piąty rok pobytu jest często trudny do zdobycia, ponieważ Medicare finansuje tylko cztery lata szkolenia z patologii. W rezultacie do 20 procent programów w Stanach Zjednoczonych nie oferuje rezydentury piątego roku. Wielu pensjonariuszy patologii spełnia ten wymóg poprzez ukończenie programu „wspólnotowego” w innym szpitalu. Zarówno Stany Zjednoczone, jak i Kanada rozważą wcześniejsze szkolenie kliniczne zamiast piątego roku stażu z patologii.
Niektóre programy mogą wyeliminować rok certyfikacji i wydłużyć program szkoleniowy z czterech do pełnych pięciu lat. W tym scenariuszu studenci mieliby większą możliwość angażowania się w certyfikowane przez radę specjalizacje. W ramach bardziej ugruntowanego programu mieszkańcy patologii muszą wybrać między piątym rokiem pobytu a ukończeniem dodatkowej pracy akademickiej w ramach przygotowań do egzaminów certyfikacyjnych.