„Krew jest gęstsza niż woda” to rozpoznawalne przysłowie, które przeszło próbę czasu. Ogólnie przyjęta interpretacja tego powiedzenia jest taka, że więź spokrewnionych więzami krwi jest silniejsza niż więź małżeńska czy przyjaźń. Pochodzenie tego powiedzenia przypisuje się najczęściej szkockiemu poecie i powieściopisarzowi Sir Walterowi Scottowi w powieści „Guy Mannering” z 1815 roku. Inne, wcześniejsze źródła zawierają wzmianki już w XII wieku.
Niektóre źródła podają, że wyrażenie to zostało po raz pierwszy wspomniane w średniowiecznej niemieckiej epopei o bestii autorstwa Heinricha der Glichezaere, która w tłumaczeniu na angielski brzmiała „krewnia nie jest zepsuta przez wodę”. Inne wzmianki wspominają o podobnej wzmiance w 1412 r. przez angielskiego księdza Johna Lydgate’a w Troy Book. Bardziej nowoczesne wersje obejmują wzmiankę Sir Waltera Scotta, a także autorów Thomasa Hughesa, komandora marynarki wojennej USA Josiaha Tattnalla i Aldousa Huxleya.
Różne interpretacje obejmują Lydgate’a: „Relacje w rodzinie są silniejsze niż jakiekolwiek inne”. Huxley dodał inny zwrot w swojej interpretacji w „Pieśni dziewiątego filozofa” z 1920 roku, że „Krew, jak wszyscy ludzie wiedzą, niż woda jest gęstsza. Ale dzięki Bogu woda jest szersza niż krew”. Tattnall jest uznawany przez niektórych za tego, który wprowadził to przysłowie do powszechnego użytku, gdy użył tego wyrażenia w 1859 roku, aby bronić pomocy swojego amerykańskiego statku dla brytyjskiego statku podczas ataku na Chińczyków.
Inne powiedzenia często odnoszą się do „krew jest gęstsza niż woda”. Należą do nich linie krwi, zła krew i brat krwi. „Brat krwi” często odnosi się do dwóch mężczyzn spokrewnionych przez urodzenie lub dwóch lub więcej mężczyzn niespokrewnionych przez urodzenie, ale którzy przysięgają sobie lojalność.
Wyrażenie to jest oczywiście używane od setek lat, a większość współczesnych interpretacji zgadza się, że więzi rodzinne są bliższe niż te z osobami z zewnątrz. Innymi słowy, ci, którzy są spokrewnieni (krewni) są związani bardziej intymnie niż ci, którzy są związani przez wodę (niespokrewnieni).
Niezależnie od tego, czy Sir Waltera Scotta należy uważać za ojca tego wyrażenia, z pewnością ma on powiązania z wieloma innymi barwnymi przysłowiami. Jest uznawany za wymyślanie innych zwrotów w swoich pismach, takich jak zimne ramię, szał, kolba i beczka, savoir faire, oko mojego oka, język w ryzach i szeroka koja.