Lex fori jest dosłownie przetłumaczone z łaciny na „prawo forum”. W praktyce oznacza to całe prawo, które odnosi się do procedury lub formalności na danym forum prawnym. Zazwyczaj lex fori jest pojęciem, które staje się istotne w sytuacjach, gdy prawo materialne obejmujące daną sprawę różni się od prawa materialnego innego właściwego miejsca, w którym sprawa może być rozpatrywana.
Prawo procesowe należy odróżnić od prawa materialnego, zwanego lex causae. Weźmy na przykład sytuację, w której powództwo wywodzi się ze zdarzeń, które dotyczą prawa jednej jurysdykcji, ale sprawa może być rozpoznana w drugiej jurysdykcji. Jeżeli strona ustalająca właściwość miejscową dąży do rozpoznania sprawy w drugiej jurysdykcji, stosuje się lex fori drugiej jurysdykcji, a lex causae — prawo materialne — z pierwszej jurysdykcji. Mówiąc prościej, procedury prawne zastosowane w sprawie są określone przez prawo, w którym odbywa się rozprawa, ale wynik sprawy jest określony przez prawo, w którym pierwotnie miała miejsce czynność.
Powodem tego jest problem tzw. zakupów na forum. W przypadku, gdy osoba, która wnosi sprawę, może wybierać spośród wielu miejsc, w których obowiązuje odmienne prawo materialne, zdarzają się sytuacje, w których prawo materialne w jednym z miejsc przynosi więcej korzyści jednej stronie niż drugiej w tej konkretnej sprawie. Rozwiązuje ten problem zastosowanie prawa materialnego z jurysdykcji miejsca powstania powództwa oraz zastosowanie lex fori miejsca rozpoznania sprawy.
Lex fori może obejmować główne kwestie, takie jak prawo do procesu z ławą przysięgłych i ciężar dowodu. Zazwyczaj jednak odnosi się to do mniej istotnych kwestii, takich jak tryb składania wniosków, rozprawy przedprocesowe, protokół wezwania świadków i tym podobne. Kwestie te mogą mieć wpływ na przebieg sprawy, ale nie wpływają bezpośrednio na wynik w zakresie stosowania odpowiedniego prawa. Tak więc wybór lex fori przez jedną ze stron nie będzie krzywdzić drugiej strony, tak jak mógłby to zrobić wybór lex causae.