Metalepsis, inaczej zwana transsumpcją, to zaawansowana forma figury retorycznej. Zamiast posługiwać się tylko figurą retoryczną, użytkownik metalepsis nawiązuje do jednej lub więcej innych figur retorycznych. Znaczenie metalepsis zmienia się w narratologii, gdzie odnosi się do przełamywania granic narracji w fikcyjnej książce, sztuce, a nawet filmie.
Słuchacz lub czytelnik musi rozpoznać aluzje do innych figur mowy, aby zrozumieć znaczenie tego, co jest komunikowane. Często figura retoryczna przekazuje metaforę, używając innego słowa związanego z przedmiotem, do którego się odnosi. Figura retoryczna może również opierać się na odwołaniu do słynnej frazy literackiej lub postaci, lub na zabawie popularnego powiedzenia w społeczeństwie. Na przykład osoba może powiedzieć „Chcę polizać mosiężny pierścionek”, co nie jest odniesieniem do dosłownego mosiężnego pierścionka. Ponadto figura retoryczna może być nawiązaniem do dzieła literackiego, na przykład, gdy ktoś mówi „coś zdecydowanie pachnie w Danii”, co jest nawiązaniem do dramatu Szekspira „Hamlet”.
Często metalepsis jest używany w komedii literackiej lub w poważniejszych dziełach literackich jako sposób na wstrzyknięcie komedii. Użycie niektórych słów w aluzji może spowodować komiczną przesadę. Jeśli figura retoryczna jest rozumiana dosłownie przez czytelnika lub słuchacza, to to, co jest komunikowane, wydaje się śmieszne, a może niemożliwe. Część żartu dla publiczności polega na tym, że rozpoznają podwójne znaczenia frazy i śmieją się z możliwych błędnych interpretacji frazy przez różne postacie w dziele literackim.
W narratologii metalepsis może bawić się strukturą sztuki lub fikcyjnej książki. Narrator, o którym czytelnik lub widz zakłada, że jest oddzielony od toczącej się akcji, może nagle wejść w interakcję z bohaterami. Ta interakcja między narratorem a historią może spowodować, że narrator znajdzie się w środku wydarzeń z książki lub sztuki, prawdopodobnie zmieniając kierunek fabuły.
Zarówno podczas występów na żywo, jak i nagranych, postacie mogą wchodzić w interakcje z filmem. Aktor występujący w sztuce lub filmie może zwrócić się do publiczności, przemawiając bezpośrednio do niej, a nawet zaprosić publiczność do wzięcia udziału w przedstawieniu. Akcja podczas występu na żywo może wykraczać poza granice sceny, a postacie kontynuują swoje występy w alejkach teatralnych.