Wyrażenie „OMG” działa jako akronim wyrażenia „o mój Boże”, które jest zwykle używane jako wykrzyknik wyrażający zaskoczenie, niepokój lub obrzydzenie. Chociaż wyrażenie to prawdopodobnie zaczęło się jako skrót używany na czacie online, w czatach lub przez komunikatory internetowe, od tego czasu rozszerzyło się ono na użycie w wiadomościach tekstowych przez telefony komórkowe, a także w ogólnym żargonie zarówno w języku pisanym, jak i mówionym. W zależności od sposobu użycia „OMG” oraz mówiącego i słuchacza w konkretnej sytuacji, może to być potencjalnie postrzegane jako oznaka słabych umiejętności komunikacyjnych, choć może być również używane ironicznie.
„OMG” to jeden z wielu akronimów, które weszły do użytku pod koniec XX wieku dzięki rozpowszechnieniu oprogramowania i urządzeń do przesyłania wiadomości. Wiele z tych akronimów pochodzi z różnych formatów komputerowych, takich jak czaty i programy do obsługi wiadomości błyskawicznych. Popularne wyrażenia, które były często używane w tych ustawieniach, takie jak „śmiech na głos”, „o mój Boże”, „z dala od klawiatury” i „zaraz wracam” zostały skrócone do akronimów „lol”, „OMG”, „afk ” i „brb.” Istnieje wiele innych akronimów i są one często używane, a wulgaryzmy są często dodawane przez dodanie jednej lub więcej liter.
Wyrażenie „o mój Boże”, które jest zwykle wyrażane przez „OMG”, było używane w wielu różnych sceneriach jako wyraz zaskoczenia lub przerażenia. To samo znaczenie zostało rozszerzone na akronim frazy, a stwierdzenie lub obraz, na który ta fraza jest odpowiedzią, często wskazuje dokładny cel frazy. Podczas gdy wiele akronimów internetowych jest pisanych małymi literami, „OMG” jest często pisane wielkimi literami, aby jeszcze bardziej wyrazić poczucie niepokoju, które ma wskazywać to zdanie.
Korzystanie z „OMG” może być zamierzone i postrzegane na wiele różnych sposobów, zwykle w zależności od osoby, która go używa i osoby, do której zostało wysłane. Chociaż akronim może wydawać się dość nieszkodliwy, wiele osób postrzega go jako wskaźnik słabych umiejętności komunikacyjnych lub niskiej inteligencji. Może to być niesprawiedliwy osąd, ale negatywny skojarzenie z „OMG” jest czymś, o czym powinien wiedzieć każdy, kto używa tego akronimu. Może być również używany w języku mówionym, zwykle wymawianym jako trzy litery, a nie pojedynczym dźwiękiem, i może być używany w ironiczny sposób, aby wyrazić brak zainteresowania lub brak zaskoczenia. Podobnie jak inne formy slangu internetowego, nie powinno się go używać w piśmie akademickim ani w innych formalnych sytuacjach.