Praecipe to pismo prawne wydane albo urzędnikowi sądowemu, albo osobie, w której sąd ma interes. Nakaz zawiera polecenie ze szczegółowym opisem sytuacji, a odpis składany jest do sądu wraz z resztą akt dotyczących konkretnej sprawy. Nakazy te mogą być używane na wiele różnych sposobów, a osoby mające kontakt z sądem mogą je znać.
W pierwszym znaczeniu praecipe jest zarządzeniem wydawanym urzędnikowi, proszącym go z kolei o wydanie kolejnego zarządzenia prawnego. Może ją przekazać sekretarzowi sędzia lub strona w sprawie. Przykłady obejmują nakaz wezwania do sądu lub wykonania wyroku. Urzędnik odczytuje praecipe, odnotowuje szczegóły i wydaje orzeczenie sądowe, aby spełnić wymagania. Na przykład sędzia może poprosić urzędnika o wydanie nakazu prawnego upoważniającego do przejęcia majątku danej osoby w celu spełnienia warunków wyroku w sprawie zadłużenia.
Praecipe może również przybrać formę aktu prawnego nakazującego danej osobie zrobienie czegoś i stwierdzającego, że w przypadku niezgodności, osoba ta musi stawić się w sądzie, aby wyjaśnić, dlaczego nakaz nie został wykonany. Osoby, które otrzymają takie dokumenty, mogą przejrzeć je z adwokatem i zdecydować o sposobie działania. Ktoś może odmówić nakazu, na przykład na podstawie tego, że jest nielegalne lub mylące, lub może przedstawić dowody wskazujące na to, że wykonanie nakazu w formie pisemnej byłoby niemożliwe.
Podobnie jak inne porządki prawne, praecipe jest napisane precyzyjnym, formalnym językiem, aby uniknąć nieporozumień. Wątpliwości co do sformułowań mogą wprowadzać prawne zawiłości, takie jak niejasność co do tego, kto ma wykonać nakaz lub brak jasności co do warunków. Wiele osób korzysta z podstawowych formularzy, aby wygenerować praecipe, aby upewnić się, że zawierają one wszystkie niezbędne informacje i używają prawidłowej terminologii. W przypadku poleceń stron w sprawie przekazanej sekretarzowi sądu, pełnomocnicy reprezentujący te strony zazwyczaj sporządzają formularz w celu zapewnienia poprawności i kompletności.
Osoby zainteresowane nakazami i innymi dokumentami związanymi ze sprawą mogą zapoznać się z archiwami sądu w celu zebrania informacji, o ile znają numer sprawy. Warto wiedzieć, kiedy sprawa się odbyła i który sędzia ją nadzorował, ponieważ może to być przydatne dla archiwisty przy odnalezieniu dokumentów. Wiele sądów posiada elektroniczne systemy ewidencjonowania, a ostatnie sprawy mogą być dostępne zdalnie za pośrednictwem strony internetowej sądu.