Płacenie dalej to koncepcja beneficjenta będącego osobą trzecią, która polega na zrobieniu czegoś dobrego dla kogoś w odpowiedzi na dobry uczynek wykonany w Twoim imieniu lub otrzymany prezent. Kiedy jednak płacisz dalej, nie płacisz osobie, która zrobiła dla ciebie coś miłego. Zamiast tego robisz coś miłego dla kogoś innego. Na przykład, jeśli ktoś zmieni oponę, gdy utkniesz na autostradzie, możesz odśnieżać chodnik starszego sąsiada po opadnięciu śniegu.
Koncepcja ta została spopularyzowana w czasach współczesnych przez film „Płać dalej”, z udziałem Kevina Spaceya i Helen Hunt z 2000 roku. W tym filmie młody chłopak, grany przez Haley Joel Osment, otrzymuje szkolne zadanie, które wymaga od niego znalezienia sposobu na zmianę świata. Rozwija koncepcję pay it forward, określając reakcję łańcuchową dobrych uczynków.
Jedną z najważniejszych rzeczy, o których ludzie powinni pamiętać o tej koncepcji, jest to, że należy to robić z bezinteresownym duchem. Oznacza to, że jedna osoba pomaga drugiej bez nadziei na spłatę lub dobre uczynki w zamian. W rzeczywistości istnieją organizacje, które pozwalają ludziom płacić anonimowo, przekazując pieniądze lub wykonując dobre uczynki bez nadziei na uznanie. Odbiorcy pieniędzy, prezentu lub dobrego uczynku każe mu tylko zrobić coś dobrego dla kogoś innego.
Koncepcja ma solidne podstawy w historii. Ben Franklin opisał to w liście, który napisał do Benjamina Webba w 1784 roku, w którym pisał o swoim zamiarze pomocy Webbowi, pożyczając mu trochę pieniędzy. Nie chciał jednak, by spłacano go bezpośrednio. Zamiast tego Franklin miał nadzieję, że Webb w pewnym momencie spotka uczciwego człowieka potrzebującego pomocy finansowej i przekaże mu pieniądze.
Wpłacanie jej do przodu nie musi oznaczać dawania dużej ilości pieniędzy lub wkładania dużego wysiłku. Może to być tak proste, jak przytrzymanie drzwi komuś obładowanemu torbami lub ustąpienie miejsca w kolejce komuś, kto pojawia się w pośpiechu. Może to nawet oznaczać wydanie niewielkiej ilości gotówki na kawę dla osoby stojącej za tobą w kolejce w kawiarni. Dla tych, którzy mają pieniądze, na które mogą sobie pozwolić, zawsze są ludzie w potrzebie, ale nawet najmniejsze, darmowe gesty mogą coś zmienić.