Kiedy osoba mówiąca po angielsku mówi o kimś, kto jest „policzony”, najczęściej odnosi się do sytuacji, w której podmiot przegrał walkę lub w inny sposób poniósł porażkę. Idiom to sportowa metafora, która wyraża negatywny wynik dla kogokolwiek lub czegokolwiek, do czego odnosi się mówca. Sformułowanie to jest również używane w showbiznesie, na przykład w nazwach wykonawców i zespołów muzycznych.
Wiele osób wywodzi pochodzenie tego wyrażenia z lat dwudziestych. Niektórzy postrzegają to jako ogólny amerykański idiom, chociaż użycie tego wyrażenia może być powszechne i inne anglojęzyczne społeczeństwa. Podobna fraza, „na rachunek” pochodzi niemal z tego samego okresu. Ta alternatywna fraza odnosi się bardziej do utraty przytomności, stąd przyimek „na zewnątrz” zamiast „w dół”.
Alternatywne zwroty „w dół do liczenia” i „w dół do liczenia” odnoszą się do tych samych rodzajów sportów kontaktowych. Przede wszystkim wiele osób kojarzy te idiomy ze sportem boksu. W boksie „liczba dziesięciu” daje graczowi, który upadł na ziemię, szansę na wstanie i kontynuowanie walki. Jeśli ta osoba nie wyjdzie z liczenia, nie była w stanie dojść do siebie i przegrała walkę.
Niektóre podobne zwroty są czasami używane w tego rodzaju sytuacjach. Na przykład ktoś, kto używa wyrażenia idiomatycznie, może również nazwać coś „TKO”. Akronim oznacza totalny nokaut, co często powoduje, że gracz nie liczy się. Mówcy mogą również użyć prostszego „KO”, które oznacza nokaut jako czasownika, na przykład, mówiąc „wysoka stawka podatku KO dla projektu”.
Ważne jest, aby odróżnić te idiomy od wyrażenia „w dół i na zewnątrz”. Chociaż „w dół i w dół” mogło pierwotnie być metaforą sportową, jest znacznie bardziej kojarzone z ogólnym pechem i porażką niż z natychmiastową porażką, jak sugeruje „w dół do liczenia”. Użycie wyrażenia „w dół do liczenia” oznacza, że przegrana drużyna przegrała natychmiastową bitwę, ale może być w stanie wkrótce odzyskać siły i powtórzyć nieudany scenariusz.