In flagrante delicto to termin prawniczy, który z grubsza tłumaczy się jako „złapany na gorącym uczynku” lub „złapany na gorącym uczynku”. Bardziej dokładnym tłumaczeniem tego łacińskiego terminu jest „podczas płonącego lub płonącego występku”. Pomocne jest przypomnienie sobie terminu „flagrant”, który wywodzi się od flagrante, próbując przypomnieć sobie znaczenie tego terminu. Rażący oznacza otwarty, rażący, oczywisty, naganny lub rażąco zły. Zasadniczo osoba zatrzymana in flagrante delicto jest w trakcie robienia strasznej rzeczy i zostaje przy tym przyłapana. W języku potocznym sprawa może nie być taka straszna, a określenie to staje się slangiem na bycie przyłapanym na akcie współżycia seksualnego.
Trudno jest podjąć obronę, gdy osoba zostaje wykryta in flagrante delicto, ponieważ istnieje wiele dowodów na to, że miało miejsce przestępstwo i osoba o nie oskarżona ją popełniła. Ktoś, kto zostanie zatrzymany włamując się do banku, wybiegając ze sklepu spożywczego ze skradzionymi towarami, uderzając kogoś w twarz lub w inny sposób zostaje odkryty podczas działania przestępczego, miałby bardzo trudny czas, by udowodnić, że zachowanie nie było przestępstwem. Zamiast próbować udowodnić, że ktoś nie popełnił przestępstwa, obrona może obracać się wokół okoliczności łagodzących, które albo sprawiły, że przestępstwo było mniejsze, niż się wydawało, albo obrona prawników może stworzyć argument, że dana osoba nie miała zamiaru popełnić przestępstwa. W wielu przypadkach osoba stwierdzona in flagrante delicto przyznaje się do winy i stara się uzyskać mniejszą opłatę poprzez dobrowolne przyznanie się do winy.
Jedyna potencjalna korzyść z bycia zatrzymanym in flagrante delicto ma miejsce, gdy dana osoba zostanie złapana na początku przestępstwa. Nieukończenie przestępstwa może oznaczać nieco mniejsze opłaty. Może istnieć duża różnica między oskarżeniem o usiłowanie popełnienia przestępstwa a takim, które zostało zakończone, jak usiłowanie rozboju, w przeciwieństwie do rozboju.
Jednak bycie znalezionym we flagrante delicto nie określa, kiedy dana osoba zostanie złapana. Łatwo mógł zostać zatrzymany na gorącym uczynku podczas ucieczki z miejsca zbrodni, podczas popełniania przestępstwa lub na początku czynu. Ponadto stopień, w jakim zarzuty mogą zostać obniżone, jeśli przestępstwo nie zostało w pełni zakończone, zależy od przepisów obowiązujących w poszczególnych jurysdykcjach i regionach.
Bardziej powszechne użycie słowa in flagrante delicto w odniesieniu do przyłapania na akcie seksualnym niekoniecznie oznacza jakąkolwiek formę przestępczego lub rozwiązłego zachowania. Na przykład dziecko może zaskoczyć rodziców, wchodząc do ich sypialni podczas stosunku. Ani dziecko, ani rodzice nie ponoszą winy i jest to powszechny scenariusz.
Przyłapanie kogoś na cudzołóstwie jest bardziej podobne do sposobu, w jaki termin ten jest używany zgodnie z prawem. W rzeczywistości bycie świadkiem takiego zachowania może być wykorzystane w sprawach o rozwód cywilny, gdzie podział majątku jest kontrowersyjny. Nie wszystkie jurysdykcje dopuszczałyby takie dowody, ponieważ w niektórych obszarach nie ma winy praw rozwodowych, w których cudzołóstwo nie wpływa na podział majątku.