Angielskie wyrażenie idiomatyczne „in a tick” odnosi się do czegoś, co dzieje się w bardzo krótkim czasie. Tik to krótki czas, krótszy niż sekunda. Definicje różnią się w zależności od rzeczywistego czasu, jaki reprezentuje to nieformalne słowo.
W sferze naukowej, gdzie czasami się go używa, kleszcz może oznaczać nanosekundę lub 100 nanosekund. Jego użycie jest różne i musi być wyraźnie określone przez strony, które używają go do opisania czasu. W innych branżach, na przykład w czasie aktywności sportowych, kleszcz jest zwykle określany jako jedna dziesiąta sekundy. W programowaniu komputerowym odnosi się do często arbitralnego czasu rozpoznawanego przez zegar cyfrowy.
Kiedy anglojęzyczni mówią, że coś zostanie zrobione „w mgnieniu oka”, mówią, że zostanie to zrobione szybko. Istnieje wiele innych idiomów w języku angielskim, które wyrażają tę samą ideę. Na przykład anglojęzyczni mogą również powiedzieć „migiem” lub użyć skróconej wersji słowa „druga”, np. „za sekundę”. Inną bardziej idiomatyczną frazą jest „dwa potrząsania baranim ogonem”.
Pochodzenie wyrażenia „w kleszcza” jest nieco niejasne. Wielu historyków słowa twierdzi, że wyrażenie to pierwotnie opierało się na tykaniu zegara. Osoby mówiące po angielsku mogą również odnosić się do „tykania czasu” lub używać słowa tick jako czasownika na wiele innych sposobów.
Wyrażenie idiomatyczne „w tiku” jest najczęściej używane do opisania czynności lub wydarzenia. Rzadko osoby mówiące po angielsku powiedzą „czy zrobisz to w mgnieniu oka?” lub użyj wyrażenia w formularzu zapytania. W ten sposób fraza jest podobna do innych wymienionych powyżej. Te zwroty są najczęściej używane jako zapewnienie dla kogoś, kto chce wiedzieć, jak szybko coś zostanie zrobione. Na przykład w odpowiedzi na pytania typu „kiedy będziesz mieć gotowy mój samochód?” właściwą odpowiedzią byłoby „w tiku”.
Ci, którzy nie znają tego wyrażenia, nie powinni mylić go z innymi na podstawie słowa „tick”, a także związanego z nim idiomatycznego słowa „tak”. Razem „tick-tak” opisuje dźwięk zegara. Osoby mówiące po angielsku mogą mówić o „tykaniu czasu” lub „tykaniu czasu”, nie odnosząc się tak naprawdę do żadnej konkretnej jednostki czasu. Niektórzy anglojęzyczni mogą również używać wyrażenia „zaznaczyć, kiedy powinienem pochwalić”, które ogólnie odnosi się do mniej produktywnego lub mniej osiągającego zachowania.