Powszechne wyrażenie idiomatyczne „wszystko, co się błyszczy, nie jest złotem” oznacza, że niektóre rzeczy „błyszczące” – rzeczy często uważane za atrakcyjne lub pożądane – niekoniecznie są dobre. W przeciwieństwie do tego, rzeczy, które nie są tak atrakcyjne, mogą w rzeczywistości mieć wielką wartość. Ta idea jest wyznawana w wielu kulturach, ale samo powiedzenie jest często przypisywane Szekspirowi. Dobrze znane aluzje do barda czy znaczenia jego słów pochodzą od Thomasa Graya, JRR Tolkiena i kilku nieoczekiwanych źródeł kulturowych.
Podobnie jak wiele słynnych wierszy Szekspira, „wszystko, co się świeci, nie jest złotem” jest niedokładnym cytatem. Jak wynika z Kupca weneckiego, wers ten brzmi „nie wszystko, co się błyszczy, jest złotem” i jest napisany w medalionie znajdującym się w złotej trumnie. Książę Maroka, który próbował zdobyć rękę Portii, znajduje ją i wybiera. Sięgnięcie po złotą szkatułkę jest oczywistym wyborem i oznacza, że książę nie zdaje sobie sprawy, że wartość znajduje się nie tylko w najdroższych opakowaniach.
Thomas Gray, XVII-wieczny poeta, powtarza uczucia Szekspira w swoim wierszu O ulubionym kocie utopionym w wannie złotych rybek. Jak sugeruje tytuł, ukochany kot nie rozumie, że to, co wygląda na pożądane, może nie być i tonie, próbując złapać rybę. Ostatnie trzy linijki wiersza to: „Nie wszystko, co kusi oczy różdżki / A nierozważne serca to słuszna nagroda; / Ani wszystko, co błyszczy złotem”. Podobnie jak marokański książę, skłonność kota do zauroczenia atrakcyjnym obiektem — rybą — przewyższa jego zdolność do mądrzejszego wybierania.
Inne słynne użycie tego idiomu pojawia się w Drużynie Pierścienia Tolkiena. Kiedy hobbici przybywają do Bree, otrzymują od Gandalfa wiadomość zawierającą poetycki cytat, który zaczyna się: „Wszystko, co jest złotem, nie błyszczy”. Wiersz został napisany przez Bilbo i odnosi się do Aragorna, który na pierwszy rzut oka wydaje się być niebezpiecznym i niesławnym towarzyszem.
Tolkien, podobnie jak Szekspir, odnosi się do ukrytej wartości w rzeczach, które często można przeoczyć, a podróż Aragorna przez Władcę Pierścieni z pewnością wielokrotnie dowodzi jego wartości. Ten temat powtarza się, gdy Frodo podsumowuje Aragorna: „Myślę, że sługa wroga wyglądałby sprawiedliwiej i czułby się gorszy”. Autor wydaje się ostrzegać czytelników, aby widzieli i oceniali lepszymi miarami niż to, co jest widoczne dla oka.
Czasami frazy, jak wszystko, co się błyszczy, nie jest złotem, tak mocno zakorzeniają się w kulturze, że znajdują wyraz w niezwykłych miejscach. Odcinek SpongeBob SquarePants®, Wszystko, co się świeci, stanowi interesujący przykład. Łopatka tytułowego bohatera łamie się, a on zastępuje ją nową, błyszczącą, wyboru, którego niemal natychmiast zaczyna żałować. Na szczęście kilkudniowy pobyt w ambulatorium leczy oryginalną szpatułkę SpongeBoba i bardzo się cieszy, że może ją odzyskać. Nawet w świecie kreskówek rzeczy błyszczące i nowe nie zawsze są tak dobre, jak stare i kochane rzeczy.