Brzuch, który można również nazwać żołądkiem lub brzuchem, to duży obszar, który dotyka wielu ważnych narządów. Ból brzucha może odnosić się do bólu odczuwanego w dowolnym miejscu od miednicy do dolnej części klatki piersiowej, a tak duża powierzchnia oznacza, że ból brzucha może wynikać z wielu przyczyn. Wiele przyczyn tymczasowego bólu brzucha jest łagodnych i nie wymaga uwagi. Nadmiar gazów lub przejadanie się może powodować duży dyskomfort, a stany takie jak wirusy mogą również powodować wiele bólu brzucha, który ustępuje, gdy ludzie stają się coraz lepsi. Inne przyczyny bólu, które zwykle są łagodne, to skurcze z comiesięcznymi miesiączkami i dyskomfort po ćwiczeniach mięśni brzucha.
Intensywność bólu nie zawsze jest dobrym wskaźnikiem powagi warunków. Nadmiar gazów lub atak grypy żołądkowej mogą być niezwykle bolesne, podczas gdy łagodny ból brzucha wskazujący na inne, poważniejsze schorzenia można zignorować. Dlatego dobrze jest wiedzieć, kiedy ból wskazuje na wizytę u lekarza. Zwykle, jeśli ból utrzymuje się dłużej niż tydzień, niezależnie od nasilenia, warto udać się do lekarza. Każdy ból występujący we wczesnej ciąży wymaga szybkiej pomocy lekarskiej, a osoby cierpiące na biegunkę lub nudności trwające dłużej niż trzy lub cztery dni również powinny zwrócić się o pomoc lekarską.
Niektóre objawy towarzyszące bólowi brzucha wymagają natychmiastowej pomocy medycznej. Należą do nich wymioty, ale niemożność wypróżnienia. Inne rzeczy, na które należy zwrócić uwagę, to krwawe wymioty lub czarne stolce, które mogą wskazywać na krwawienie wewnętrzne, znaczny ból w klatce piersiowej i ból w ramionach lub szyi. Innym potencjalnym zagrożeniem jest rozdęcie lub wypchnięcie żołądka i delikatność w dotyku.
Przyczyn bólu brzucha jest tak wiele, że trudno byłoby je wszystkie wymienić. Ból może wskazywać na stany takie jak zapalenie wyrostka robaczkowego, krwawienie z brzucha, rak żołądka lub jelit, niedrożność jelit, choroba Leśniowskiego-Crohna, wrzody lub kamienie nerkowe, żeby wymienić tylko kilka. Chociaż wiele stanów powodujących dyskomfort jest bezpośrednio związanych z jelitami lub jelitami, czasami ból sugeruje stany, które nie są tak naprawdę związane z żołądkiem lub jelitami. Ból żołądka może być spowodowany pęknięciem aorty lub zawałem serca, a przypadki angioplastyki mogą powodować bóle brzucha, szczególnie u dzieci.
Sposób, w jaki lekarz radzi sobie z bólem brzucha, zależy w dużej mierze od przyczyny. Dlatego nie ma na to jednego leczenia. Zdiagnozowanie przyczyny też może być trudne, choć czasami rozwiązanie jest oczywiste. Zapalenie wyrostka robaczkowego jest dość łatwe do zobrazowania na zdjęciu rentgenowskim, ale stany takie jak zespół jelita drażliwego mogą wymagać zdiagnozowania w procesie eliminacji i mogą obejmować liczne testy w celu wykluczenia innych rzeczy.
Ponieważ nie ma jednej przyczyny bólu brzucha, ludzie powinni jedynie zwracać uwagę na wytyczne dotyczące tego, kiedy uzyskać pomoc medyczną. Niestety, w pewnych warunkach, dobra opieka medyczna może nie w pełni zaradzić bólowi. Niektóre osoby, takie jak osoby z chorobą Leśniowskiego-Crohna, mogą radzić sobie z przewlekłym bólem brzucha o niskim poziomie, który nie jest w pełni rozwiązany za pomocą różnych metod leczenia choroby Leśniowskiego-Crohna.