Jedną z ważnych decyzji, którą należy podjąć, jest to, czy wolisz konstrukcję pionową, czy kanistrową. Odkurzacz pionowy umieszcza maszynę w tej samej jednostce, co poruszające szczotki. Cała obudowa do czyszczenia osadzona jest na kółkach tuż nad poziomem podłogi, a kurz zbiera się w worku przymocowanym do uchwytu. Uchwyt zazwyczaj sięga do poziomu talii użytkownika i może być obracany w celu zwiększenia zasięgu jednostki czyszczącej. Niektóre modele stojące mają napędzane koła, które pomagają napędzać silnik i zamiatarkę do przodu, podobnie jak samobieżna kosiarka do trawy. Odkurzacz pionowy może być idealny, jeśli nie potrzebujesz wielu przystawek i chcesz ograniczyć zginanie podczas sprzątania. Może jednak mieć problemy z sięganiem pod meble, a manewrowość może być ograniczona.
Drugą opcją jest odkurzacz kanistrowy. Ten model ma jednostkę centralną, która zawiera napęd i worek na odbiór. Jednostka centralna tej wersji może być przenoszona ręcznie lub może toczyć się na kółkach lub kółkach. Z silnika wystaje wąż, a różne przystawki wykonują określone zadania odkurzania — odkurzanie szczelin, zasłon, podłóg i sufitów. Do węża można również podłączyć napędzaną zamiatarkę do ogólnego odkurzania podłóg. Odkurzacz kanistrowy może być idealny dla tych, którzy potrzebują bogatego wyboru przystawek i są wygodne z fizycznymi wymaganiami odkurzania. Może być nieporęczny w przechowywaniu, a załączniki mogą wymagać częstej wymiany podczas korzystania z jednego.
Kolejną kwestią jest siła ssania. Głównym źródłem zasilania tego urządzenia jest przemysłowy silnik elektryczny, co oznacza, że moc ssania powinna być szacowana na podstawie amperów (amperów). Silnik elektryczny o natężeniu 200 amperów jest mocniejszy niż silnik o natężeniu tylko 100 amperów. Jeśli zastosujemy tę podstawową zasadę do porównywania odkurzaczy, to model z największą liczbą amperów powinien mieć największą siłę ssącą. Ta informacja o natężeniu prądu jest często promowana jako pozytywna cecha, więc spójrz na pudełka w sklepie, aby określić, które modele oferują największą moc. Siła ssania może mieć znaczenie między odkurzaniem raz w tygodniu a odkurzaniem co drugi dzień.
Kolejnym elementem, który należy wziąć pod uwagę przy zakupie odkurzacza, jest worek w porównaniu z bezworkowym. Niektórzy wolą samowystarczalny aspekt tradycyjnej torby przymocowanej do silnika przez filtr. Główną wadą systemu workowego jest dostępność wymiennych worków i filtrów. Różni producenci i modele używają toreb o różnych rozmiarach, a niektóre z nich mogą być trudne do znalezienia poza pierwotnym punktem zakupu. Pełne torby nadal muszą być obsługiwane ręcznie, ale ich zawartość zazwyczaj pozostaje poza zasięgiem wzroku i uwagi.
Nowsze modele mogą w ogóle nie mieć torby. Brud i zanieczyszczenia są gromadzone w wyjmowanych przegrodach na uchwycie. Zawartość tych przegródek można rutynowo wyrzucać do kosza na śmieci, aby uniknąć nagromadzenia. Odkurzacze bezworkowe eliminują potrzebę wymiany worków i filtrów, ale niektórym przeszkadza widok brudu i innych substancji widocznych podczas sprzątania. Zwolennicy odkurzaczy bezworkowych twierdzą, że są one mocniejsze, ponieważ wydech silnika nie jest blokowany przez gruby worek.
Współczesna technologia odkurzaczy mogła stworzyć kolejną realną opcję w postaci robota. Odkurzacz z własnym zasilaniem z czujnikami wykrywającymi przeszkody może być teraz używany do sprzątania całego pomieszczenia bez pomocy człowieka. Niektóre modele działają na zasadzie elektronicznego systemu siatki, podczas gdy inne preferują mniej wyrafinowane podejście „idź dalej, aż coś trafisz”. Te roboty sprzątające mogą być idealne dla zwykłych gospodyń domowych z dużą powierzchnią otwartej wykładziny i nielicznymi przeszkodami.