Chociaż jest to rzadkie zjawisko, bycie zaatakowanym przez niedźwiedzia jest możliwe dla każdego, kto odwiedza obszary, które nakładają się na siedliska niedźwiedzi. Proste środki ostrożności mogą pomóc uniknąć najbardziej niebezpiecznych spotkań ze zwierzętami, ale dzikie zwierzęta są nieprzewidywalne i mogą zaatakować, jeśli zostaną sprowokowane. Najlepszym narzędziem defensywnym jest wiedza, więc wejdź na pustynię jak najlepiej przygotowany. Należy pamiętać, że żadna metoda obrony przed atakiem nie jest niezawodna, a niektórzy ludzie, którzy zostali zaatakowani przez niedźwiedzia, zastosowali podejście, które eksperci uważają za niewłaściwe, a mimo to przeżyli.
Niedźwiedzie zaatakują z kilku powodów. Większość niedźwiedzi matek zaciekle chroni swoje młode i może zaatakować, jeśli wyczują zagrożenie dla młodych. Nigdy nie zbliżaj się do koźlęcia na wolności, nawet jeśli nie widzisz jego rodziców. Jeśli martwisz się o jego zdrowie, skontaktuj się ze strażnikiem parku, pracownikiem służby leśnej lub lokalną agencją ratowniczą.
Ataki niedźwiedzi są częstsze w latach, w których źródła pożywienia są szczególnie niskie. Głód wypędzi niedźwiedzia z jego naturalnego zasięgu w poszukiwaniu pożywienia i chociaż niedźwiedzie normalnie nie jedzą ludzi, ludzie są zabijani przez niedźwiedzie w pogoni za ludzkim pożywieniem. Jeśli biwakujesz w obszarze niedźwiedzi, pamiętaj, aby zawiesić całe jedzenie tam, gdzie niedźwiedź nie może go dosięgnąć, i uważaj, aby unikać aromatycznych pokarmów.
Jeśli zostaniesz zaatakowany przez niedźwiedzia i masz czas, aby to zauważyć, warto wiedzieć, jaki to jest niedźwiedź. Zaleca się przestudiowanie zdjęć niedźwiedzi przed wejściem na pustynię, ponieważ wpłynie to na twoją strategię obronną. W Ameryce najczęstszymi rodzajami niedźwiedzi są czarne niedźwiedzie i niedźwiedzie grizzly. Nie próbuj identyfikować niedźwiedzi tylko po kolorze, ponieważ różnią się one w zależności od zasięgu. Niedźwiedzie grizzly są na ogół znacznie większe niż czarne niedźwiedzie i mają duży garb mięśni na ramionach.
Jeśli zostaniesz zaatakowany przez niedźwiedzia, który wygląda na grizzly, nie uciekaj. Niedźwiedzie te mogą osiągać prędkość do 30 mil na godzinę (48 km) znacznie szybciej niż większość ludzi. Jeśli w pobliżu jest drzewo, wejdź na nie, ponieważ dorosłe grizzly będą tylko niechętnie wchodzić na drzewa. Jeśli nie możesz wejść na drzewo, zwiń się w pozycji embrionalnej i użyj ramion do ochrony szyi. Udawanie martwego powinno być używane tylko w ostateczności, ponieważ jeśli wstaniesz i spróbujesz uciec po położeniu się, niedźwiedź prawdopodobnie cię zaatakuje.
W przypadku czarnych niedźwiedzi strategie obronne są nieco inne. Nie próbuj wspinać się na drzewo, ponieważ czarne niedźwiedzie są dobrymi wspinaczami. Większość czarnych niedźwiedzi woli unikać bójek, więc niektórzy eksperci sugerują machanie rękami i krzyczenie, a nawet bieganie na niedźwiedzia. Jeśli niedźwiedź dalej cię atakuje, spróbuj uderzyć go w pysk lub oczy. Chociaż obrońcy zwierząt mogą sprzeciwiać się zranieniu dzikiego zwierzęcia, jeśli sprowadza się to do ciebie lub niedźwiedzia, walcz z nim w każdy możliwy sposób. Jeśli możesz, znajdź duży kij lub kamień do użycia jako broń.
Nową metodą obrony przed atakiem niedźwiedzia jest noszenie przy sobie sprayu pieprzowego na niedźwiedzie. Ten skoncentrowany płonący strumień prawdopodobnie powstrzyma niedźwiedzia przed atakiem, ale oczywiście jest to obrona bliskiego zasięgu. Gaz pieprzowy Bear jest dostępny online oraz w niektórych sklepach ze sprzętem outdoorowym i kosztuje około 30 dolarów amerykańskich (USD).
Bycie zaatakowanym przez niedźwiedzia to przerażająca koncepcja, ale pociesz się faktem, że jest to niezwykle rzadkie. W latach 25-2000 w Stanach Zjednoczonych odnotowano mniej niż 2007 śmiertelnych ataków niedźwiedzi. Jeśli często odwiedzasz dziką przyrodę lub mieszkasz na obszarze z populacją niedźwiedzi, bądź przygotowany i spróbuj poznać niedźwiedzie, które prawdopodobnie zobaczysz. Eksperci są zgodni, że nie należy pozwolić, aby groźba ataku niedźwiedzia uniemożliwiła Ci cieszenie się naturą.