Białe dziąsła są zwykle spowodowane zapaleniem dziąseł, infekcją drożdżakową lub używaniem tytoniu. Zmiany w jamie ustnej są często powodowane przez tytoń, zarówno wędzony, jak i żuty, i zazwyczaj są białe. To odchylenie w kolorze dziąseł jest również często obserwowane u osób z osłabionym układem odpornościowym. Białych dziąseł nie należy mylić z bladoróżowymi dziąsłami, które zwykle uważane są za zdrowy kolor. Niezdrowe dziąsła, które wydają się białe, zwykle nie mają jednolitego koloru, a białe plamy można znaleźć na wewnętrznej stronie policzka, języka i dziąseł osoby dotkniętej chorobą.
Candida albicans jest formą drożdży żyjących w jamie ustnej i normalnie nie wpływających negatywnie na człowieka. Jeśli drożdżaki zaczną namnażać się bardziej niż zwykle, osoba dotknięta chorobą zwykle zauważy białe zmiany na wewnętrznych policzkach i języku. Zmiany te mogą również pojawić się na dziąsłach i tylnej części gardła, ale jest to mniej powszechne. Infekcja może ostatecznie przenieść się na inne części ciała, a nawet doprowadzić do śmierci, jeśli nie jest leczona. Kandydoza jest jednak niezwykle częstą infekcją grzybiczą, a lekarze zwykle mogą przepisać antybiotyki, aby ją wyleczyć, zanim się pogorszy.
Termin leukoplakia odnosi się do niezdiagnozowanych białych plam na częściach jamy ustnej, takich jak język i dziąsła. Białe dziąsła często kojarzą się z paleniem lub żuciem tytoniu, a niektórzy lekarze uważają, że plamki mogą stać się rakowe. Ogólnie zaleca się, aby osoba dotknięta chorobą przestała używać tytoniu i unikała wszystkiego, co może potencjalnie podrażniać dziąsła. Lekarz danej osoby może również stwierdzić, że usunięcie zmian z policzków, dziąseł lub języka jest najlepszą opcją, zwłaszcza jeśli są one rakowe lub mogą stać się rakowe.
Ogólnie zaleca się wizytę u dentysty co sześć miesięcy, ale białe dziąsła należy jak najszybciej zgłosić pracownikowi służby zdrowia, niezależnie od tego, czy jest to dentysta, czy lekarz. Oprócz wyeliminowania używania tytoniu, białe dziąsła można zwykle leczyć odpowiednią higieną jamy ustnej, co może udzielić dentysta. W niektórych przypadkach, takich jak drożdżyca jamy ustnej, lekarz musi przepisać antybiotyki, aby całkowicie pozbyć się infekcji dziąseł. Niektóre osoby, takie jak osoby intensywnie palące tytoń, mogą potrzebować wizyty u dentysty nawet co trzy miesiące ze względu na wpływ palenia lub żucia na zęby i usta.