Ból w klatce piersiowej może mieć wiele przyczyn, ale nigdy nie należy go lekceważyć. Chociaż niektóre rodzaje bólu w klatce piersiowej są wszechobecne, inne mogą wystąpić w związku z określonym zadaniem, takim jak połykanie. Kilka różnych mięśni i innych części w gardle i klatce piersiowej współpracuje ze sobą, aby wywołać efekt połykania, a zakłócenie któregokolwiek z tych procesów może powodować ból. W szczególności problemy z okolicą przełyku mogą powodować ból w klatce piersiowej podczas połykania.
Przełyk to brama od gardła do żołądka. Jak każda część ciała, ta długa rurka jest podatna na wszelkiego rodzaju infekcje, naprężenia lub urazy. Czasami przełyk może po prostu skurczyć się, powodując ból w klatce piersiowej w pobliżu brzucha. Chociaż eksperci nie ustalili, co dokładnie powoduje te skurcze, w wielu przypadkach winowajcą są pokarmy lub napoje o wyjątkowo gorącym lub zimnym charakterze. Inne podobne zaburzenia spowodowane nieprawidłowo poruszającymi się mięśniami przełyku to achalazja i przełyk dziadka do orzechów.
Inne obszary w klatce piersiowej, zwłaszcza nerwy i mięśnie, mogą ulec zapaleniu, co prowadzi do bólu w klatce piersiowej podczas połykania. Na przykład w stanie zwanym zapaleniem chrząstek żebrowych stawy, w których żebra przyczepiają się do mostka, stają się tkliwe. Każdy ruch w tym obszarze, w tym ruch wywołany połykaniem, prawdopodobnie spowoduje ból mostka. Ściśnięte nerwy mogą powodować podobne problemy. Oprócz połykania inne ruchy, takie jak oddychanie, mogą powodować ból.
Ból w klatce piersiowej związany z jedzeniem podczas połykania jest często wskaźnikiem choroby refluksowej przełyku (GERD). Ten stan występuje, gdy kwas z żołądka przedostaje się do przełyku. Spożywanie jedzenia lub picia pogorszy ten proces z powodu zwiększonej produkcji kwasu. Ból może być mylony z zgagą, a nieleczony nawróci. Ten rodzaj bólu często wiąże się z palącym bólem w środku klatki piersiowej, wokół mostka. Pojedyncze napady zgagi mogą powodować podobne zaburzenia.
Przewlekły GERD może powodować zapalenie przełyku lub zapalenie przełyku. Inne przyczyny tej konkretnej dolegliwości to infekcja wirusowa po podrażnienie spowodowane wprowadzeniem rurki medycznej do gardła. Jeśli leki przeciw zgadze nie łagodzą bólu w klatce piersiowej, przyczyną może być stan przełyku. Chociaż istnieją wyjątki od każdego stanu, ból w klatce piersiowej związany wyłącznie z połykaniem nie jest zwykle oznaką problemów z sercem.
Ból w klatce piersiowej podczas połykania może również wystąpić po wystąpieniu przepukliny rozworu przełykowego. W przeciwieństwie do GERD lub zapalenia przełyku, stan ten wynika z nieprawidłowego funkcjonowania żołądka, a nie przełyku. Ból w tym przypadku pojawia się, gdy żołądek wpycha się do klatki piersiowej przez przeponę, mięsień oddzielający gardło od dolnego odcinka przewodu pokarmowego. Jedzenie i połykanie prawdopodobnie zaostrzy ból przepukliny rozworu przełykowego.
Zabiegi różnią się w zależności od konkretnej przyczyny bólu w klatce piersiowej. W niektórych przypadkach mogą być wymagane leki lub interwencja chirurgiczna, podczas gdy inne stany mogą złagodzić z czasem lub prostą zmianą diety. Jakiekolwiek pojawienie się krwi, trudności w oddychaniu lub inne nienormalne objawy towarzyszące bólowi w klatce piersiowej powinny jednak wymagać natychmiastowej wizyty u lekarza.