Podwójne rzęsy są spowodowane zaburzeniem znanym jako dystychiaza. Jest to stan, w którym włosy lub rzęsy mogą wyrosnąć z otworów maleńkich gruczołów wydzielających tłuszcz w powiekach. Te gruczoły nazywane są gruczołami Meiboma. Inną postacią tego schorzenia jest obrzęk limfatyczny-dystykiaza. To zaburzenie nie tylko powoduje podwójne rzęsy, ale wiąże się również z pewnymi rodzajami schorzeń.
Distichiasis jest również znany jako distychiasis Blatta. „Blatt” to imię okulisty, który jako jeden z pierwszych opisał to schorzenie w 1924 roku. Jest to zaburzenie, które jest niezwykle rzadkie i może wystąpić niezależnie od wieku, płci czy pochodzenia etnicznego danej osoby. Podwójne rzęsy mogą być dziedziczne lub mogą wystąpić w wyniku innych schorzeń, takich jak zapalenie powiek i spojówek. Jest to przewlekły obrzęk powiek i błony śluzowej wyściełającej wewnętrzne oko.
Zespół dystychiazy limfatycznej to kolejna dziedziczna forma dystychiazy, która występuje w przebiegu obrzęku limfatycznego. Obrzęk limfatyczny to stan, który powoduje obrzęk części ciała w wyniku nadmiernego nagromadzenia płynów. Oprócz podwójnych rzęs i obrzęku osoby z tym zespołem mogą również mieć pewne schorzenia lub nieprawidłowości. Te stany są często bezpośrednio związane z częścią obrzęku limfatycznego, będącego częścią obrzęku limfatycznego-dystyki i mogą obejmować wady serca, opadające powieki, torbiele kręgosłupa, a nawet cukrzycę typu II. Mówi się, że zmarła aktorka Elizabeth Taylor miała podwójne rzęsy z powodu tego stanu.
Na górnej i dolnej powiece mogą pojawić się dwa rzędy rzęs spowodowane przez oba rodzaje dystychiazy. W niektórych przypadkach podwójne rzęsy mogą wyrastać tylko z dolnej powieki, jednak rzadko kiedy pojawiają się tylko na górnej powiece. Często nieprawidłowy rząd rzęs wyrasta na krótsze i cieńsze niż normalne rzęsy, niezależnie od powieki.
W przypadku obu typów dystychiazy nieprawidłowe rzęsy mogą wyrastać naturalnie lub zwracać się do wewnątrz w kierunku samego oka. Kiedy rosną do wewnątrz, rzęsy mogą porysować powierzchnię oka i powodować dyskomfort lub ból. Podwójne rzęsy, które podrażniają oko, może ściągnąć optometrysta lub okulista, choć prawie zawsze odrastają w ciągu kilku tygodni. Elektroliza jest trwalszą procedurą, która wykorzystuje prąd elektryczny do zabijania rzęs u nasady. Kriochirurgia to kolejny trwały sposób na wyeliminowanie drugiego rzędu rzęs i polega na użyciu ekstremalnego zimna do zniszczenia nieprawidłowych rzęs.