Powstawanie ropy jest spowodowane śmiercią tkanek i komórek otaczających infekcję w ciele. Ten objaw może wystąpić na powierzchni skóry lub wewnętrznie. Dostępne są różne metody leczenia osób cierpiących na ten objaw, w zależności od lokalizacji infekcji i jej nasilenia.
Ropa może wyglądać jak biaława lub żółtawa substancja, która wycieka po wystawieniu na działanie powietrza. Kiedy ropa tworzy się na powierzchni skóry, jest zwykle określana jako krosta lub pryszcz. Kiedy pod skórą tworzy się ropa, często nazywa się ją ropniem. Może wystąpić w narządach wewnętrznych i tkankach ciała lub mięśniach i kościach.
Powstawanie ropy często wskazuje na obecność infekcji bakteryjnej gdzieś w ciele, czy to pod skórą, czy w ranie, która zaczyna się na powierzchni skóry. Ta obca substancja pojawi się dopiero po pojawieniu się infekcji i rozpoczęciu przez organizm walki z nią. Często oznacza to, że bakteria była obecna przez długi czas, chociaż dana osoba mogła wcześniej o tym nie wiedzieć.
Ropa składa się zwykle z martwych białych krwinek, tkanek i innych form pozostałości biochemicznych. Kiedy infekcja zaatakuje obszar ciała, białe krwinki są jednymi z pierwszych obrońców wysłanych na miejsce. Agresywnie atakują infekcję i próbują zabić wszystkie obce komórki, które nie pasują i mogą uszkodzić organizm. Ponieważ białe krwinki skutecznie eliminują szkodliwe komórki bakteryjne, te martwe komórki mogą pozostać w ranie i zacząć uszkadzać otaczającą tkankę. Kiedy ten rodzaj materii zaczyna się gromadzić, może zapobiec dalszemu gojeniu, a ciało będzie starało się ją wydalić.
Dostępne są różne metody leczenia takich ran po pojawieniu się ropy. Drobne miejscowe rany należy czyścić mydłem i wodą co najmniej dwa razy dziennie i bandażować, aby zapobiec wnikaniu większej ilości brudu i bakterii. Można je również pokryć maścią antybakteryjną, która zwalczy bakterie powierzchniowe, które są zawsze obecne na skórze. Ropnie wewnętrzne powinny być leczone przez lekarza i mogą być diagnozowane wyłącznie po ekspozycji na bardzo czuły sprzęt do obrazowania, taki jak USG i prześwietlenia. Infekcje te są często leczone doustnymi antybiotykami i usuwane chirurgicznie.