Ślepota barw jest najczęściej genetyczną wadą wzroku, która ogranicza kolory, które dana osoba może wykryć. Większość osób z tym schorzeniem widzi nie tylko w czerni i bieli. Kolory, których to dotyczy, są zwykle ograniczone do zieleni i czerwieni, które często pojawiają się jako odcienie brązu lub brązu. Rzadziej może to również dotyczyć koloru niebieskiego.
Ludzkie oko wykrywa kolor za pomocą fotoreceptorów zlokalizowanych na siatkówce z tyłu oka. Te fotoreceptory występują w dwóch rodzajach: pręcikach i czopkach. Pręciki wypełniają obwodowe krawędzie siatkówki i są używane w warunkach słabego oświetlenia, takich jak noktowizor. Pręciki nie wykrywają dobrze koloru, ale pozwalają ludziom widzieć w ciemności.
Czopki pojawiają się w całej siatkówce i zawierają pigmenty, które reagują na określone kolory. Pigmenty komunikują się z mózgiem po wystrzeleniu. W ten sposób osoba wykrywa kolor. Czopki wymagają do działania jaśniejszego światła niż pręciki, dlatego nie widzimy dobrze kolorów w ciemności.
Ślepota barw wynika z błędnej interpretacji przez czopki długości fal odpowiadających ich kolorom. Kolory czerwony, zielony i niebieski mają odpowiednie długości fal. Fale czerwone są najdłuższe, kolory zielone generują fale średnie, a kolory niebieskie składają się z fal krótszych. Jeśli na przykład zielone czopki reagują tylko na nieco dłuższe fale, mózg zinterpretuje kolor zielony jako czerwony.
Nie ma lekarstwa na ślepotę barw, ale zwykle nie jest to stan hamujący. Czerwone i zielone światła drogowe mogą wydawać się podobnymi odcieniami tego samego koloru, ale osoby nierozróżniające kolorów wykorzystują położenie światła jako wskaźnik, kiedy należy się zatrzymać lub ruszyć. Ślepota barw staje się większym problemem, jeśli praca wymaga separacji kolorów. Może to dotyczyć na przykład artysty lub projektanta lub elektryka, który musi zobaczyć schematy okablowania w kolorach czerwonym, zielonym i żółtym.
Badania sugerują, że około XNUMX% męskiej populacji na świecie jest genetycznie daltonistami, podczas gdy mniej niż XNUMX% populacji kobiet jest dotknięty tą chorobą. Oprócz dziedziczenia genetycznego niektóre choroby lub uszkodzenia oczu mogą powodować ślepotę barw. Wraz z wiekiem wrażliwość na kolory może się zmniejszyć z powodu zwyrodnienia plamki żółtej, zaćmy lub innych schorzeń.