Trichotillomania u dzieci to zaburzenie zdrowia psychicznego, które powoduje, że dziecko kompulsywnie wyrywa włosy. Poszkodowany może wyrywać włosy na głowie, rzęsy i brwi, aż do zauważalnego wypadania włosów. Zaburzenie pojawia się u dzieci w wyniku lęku, reakcji na stres, ukształtowanego nawyku lub samoukojenia. Trichotillomania u dzieci jest zachowaniem przykrym dla rodziców chorego, ale nie powoduje długotrwałego urazu fizycznego dziecka.
Wyrywanie włosów u dzieci często zaczyna się w wieku od urodzenia do 2 lat. Niemowlę może szarpać się za włosy podczas karmienia, ssania smoczka lub podczas zasypiania jako środek samoukojenia. Niemowlę uważa, że powtarzanie czynności jest relaksujące.
Kiedy nawyk utrwali się w dzieciństwie, trwa on także w okresie niemowlęcym. Dziecko zaczyna oceniać, czy akcja denerwuje rodzica. Jeśli dziecko zobaczy, że wyrywanie włosów frustruje rodzica, będzie nadal to robić podczas wybuchu złości lub napadu złości. Ciągnięcie może stać się bardziej gwałtowne, gdy dziecko nauczy się wykonywać tę czynność jako akt frustracji.
Trichotillomania u dzieci często utrzymuje się w wieku szkolnym. Dziecko będzie ciągnąć za włosy z przyzwyczajenia lub może się to zdarzyć tylko w okresach niepokoju. Dzieci w wieku szkolnym, które cierpią na brak umiejętności komunikacyjnych, zwykle potajemnie ciągną rzęsy lub brwi z frustracji.
Gdy trichotillomania utrzymuje się po 12. roku życia, objawy często wykazują podobieństwo do zaburzenia obsesyjno-kompulsywnego (OCD). Oba zaburzenia mogą wystąpić jednocześnie. Trichotillomania, która utrzymuje się do lat młodzieńczych, często ma swoje korzenie w potrzebie buntu dziecka.
Modyfikowanie i leczenie trichotillomanii we wczesnym okresie życia dziecka jest często łatwiejsze niż w późniejszym życiu. Zastąpienie malucha lub niemowlęcia kocem lub pluszem zamiast sierści może pomóc zniechęcić dziecko do wyrywania włosów. Krótka fryzura lub kapelusz to również sposób na zniechęcenie do wyrywania włosów we wczesnym okresie życia.
Trichotillomania u dzieci w wieku wczesnoszkolnym lub później będzie wymagać komunikacji i terapii. Może być wymagana terapia modyfikująca zachowanie i podawanie leków na receptę. Nauczenie dziecka lepszych sposobów radzenia sobie ze stresem i regulowania emocji może pomóc złagodzić problem.
Ignorowanie choroby i oczekiwanie, że dziecko w końcu z niej wyrośnie, rzadko działa, gdy dziecko osiągnie wiek szkolny. Zaburzenie staje się źródłem wstydu dla dziecka. W miarę nasilania się zaburzenia łysiny mogą stać się zauważalne dla kolegów szkolnych dziecka lub innych osób, co może jeszcze bardziej zaniepokoić dziecko. Szybka ocena i leczenie są wymagane, aby zminimalizować długoterminowe emocjonalne i fizjologiczne konsekwencje zaburzenia zdrowia psychicznego.
Trichotillomania u dzieci może przerazić rodziców. Między rodzicami a dzieckiem może powstać klin emocjonalny. Profesjonalne poradnictwo w zakresie zdrowia psychicznego może pomóc rodzinie skutecznie przezwyciężyć to zaburzenie.