Uszkodzenie wątroby u kotów jest spowodowane wieloma podobnymi przyczynami uszkodzenia wątroby u ludzi. Należą do nich nadmierne wchłanianie toksyn w diecie, które wątroba jest odpowiedzialna za oczyszczenie organizmu i które koty często nabywają poprzez swoją dietę. Inne częste przyczyny są związane z naturalnym procesem starzenia, w którym wątroba zaczyna zawodzić, oraz różnymi rodzajami infekcji i nowotworów. Jedną z najczęstszych przyczyn uszkodzenia wątroby u kotów jest jednak idiopatyczna lipidoza wątrobowa. To skomplikowane pojęcie, które po prostu tłumaczy się jako nadmiar tkanki tłuszczowej w wątrobie, bo idiopatyczny oznacza nieznaną przyczynę, wątroba odnosi się do wątroby, a lipidoza odnosi się do zaburzenia metabolizmu tłuszczów.
Kiedy ktoś mówi o chorobie wątroby kota jako o stłuszczeniowej chorobie wątroby, to tak naprawdę jest to tylko ogólny termin opisujący fakt, że kot przestał jeść, a to powoduje rozkład tkanki tłuszczowej w wątrobie w celu uzyskania energii. Powoduje to dalsze pogorszenie stanu wątroby, ale prawdopodobnie jest to tylko objaw wtórny do podstawowej przyczyny, która skłoniła kota do zaprzestania jedzenia, takiej jak cukrzyca kotów, infekcje dróg moczowych lub dróg oddechowych. Kiedy dochodzi do uszkodzenia wątroby u kotów, jest ono nie do zdiagnozowania nawet w 50% przypadków ze względu na fakt, że jakaś wcześniejsza przyczyna przyczyniła się do tego przez dłuższy czas. Koty z nadwagą i starsze są predysponowane zarówno do cukrzycy kotów, jak i stłuszczenia wątroby.
Jeśli badania wątrobowe potwierdzą, że kot ma kocią chorobę wątroby, leczenie obejmuje stymulację apetytu, specjalną dietę lub ewentualnie założenie zgłębnika. Koty, które do tego momentu nadal jadły trochę jedzenia i przeżyją pierwsze cztery dni leczenia, prawdopodobnie wyzdrowieją w ciągu dwóch do trzech miesięcy. Zgłębnik musi jednak pozostać przez sześć do ośmiu tygodni, a kot musi być nawodniony, aby rokowanie było dobre. Kiedy koty otrzymują agresywne żywieniowe leczenie stłuszczenia wątroby, ich szanse na wyzdrowienie szacuje się na nawet 90%, ponieważ wątroba kota ogólnie nie jest zbyt skuteczna w rozkładaniu tłuszczu, a schorzenie można łatwo wyleczyć. Jeśli jednak kot całkowicie przestaje jeść lub nie jest leczony agresywnie, jego szanse na wyzdrowienie spadają od 10% do 15%.
Istnieje również kilka innych powszechnych przyczyn uszkodzenia wątroby u kotów, w tym infekcja znana jako Cholangiohepatitis, w której bakterie z jelita cienkiego rozprzestrzeniają się na woreczek żółciowy i wątrobę. Objawy choroby wątroby u kotów z Cholangiohepatitis mogą być dość rozległe i mogą wydawać się niewielkie, takie jak zmniejszony apetyt i depresja. Mogą również obejmować okresy, w których kot gwałtownie choruje i ma wymioty i biegunkę. Leczenie infekcji może również obejmować karmienie zgłębnikiem, antybiotyki, które należy przyjmować przez trzy do sześciu miesięcy oraz suplementy witaminowe, takie jak witamina E i ostropest plamisty, które pomagają z czasem leczyć wątrobę kota. W skrajnych przypadkach przepisywane są silne i ryzykowne leki immunosupresyjne, takie jak prednizon, w celu kontrolowania naturalnej odpowiedzi immunologicznej na pokrewne schorzenia, takie jak choroba jelit, podczas gdy inne metody leczenia poprawiają ogólny stan kota.
Inną poważną przyczyną uszkodzenia wątroby u kotów jest niezdolność wątroby do przetwarzania toksyn otrzymywanych z dodatków w ich pożywieniu, z leków lub chemii gospodarczej, toksycznych roślin lub innych materiałów połkniętych przez kota. Warunki te można leczyć za pomocą praktyk centrum kontroli zatruć, które stosuje weterynarz. Mogą być śmiertelne, jeśli nie zostaną złapane wcześnie, ponieważ są oznaką ostrej niewydolności wątroby u kotów w porównaniu z długotrwałymi przewlekłymi chorobami spowodowanymi infekcjami lub stłuszczeniem wątroby, które mają bardziej stopniowy charakter.
Uszkodzenia wątroby u zwierząt, takich jak koty, psy i inne ssaki, często przebiegają równolegle do chorób wątroby u ludzi. Rak wątroby jest na ogół rzadki u kotów, ale rak w innych częściach ich ciała często przenosi się do wątroby, zwłaszcza w starszym wieku i ogólnie pogarszającym się zdrowiu. Wyjątkowym problemem z fizjologią kotów, niespotykanym u innych ssaków, jest występowanie przecieku portosystemowego. Może to powodować uszkodzenie wątroby u kotów, ponieważ jest to problem polegający na tym, że krew przepływa przez wątrobę, a nie jest przez nią przetwarzana, tak że wątroba nie detoksykuje krwi. Takie przetoki mogą być obecne od urodzenia lub rozwijać się z czasem, ale zwykle pojawiają się w pierwszym roku życia kota.