Zapalenie języka, czasami nazywane zapaleniem języka, to stan, w którym język staje się spuchnięty, gładki, obolały lub przebarwiony. Stan ten może być spowodowany wieloma czynnikami, takimi jak infekcje bakteryjne, reakcje alergiczne lub narażenie na substancje drażniące. W niektórych przypadkach zapalenie języka może być oznaką podstawowego problemu, takiego jak anemia, pewne zaburzenia autoimmunologiczne lub niedobory żywieniowe.
Zapalenie języka może być stanem pierwotnym lub wtórnym, ale może być również dziedziczne. Jako stan pierwotny, zapalenie języka jest najczęściej wynikiem urazu. Oparzenia gorącymi napojami, pikantnymi lub kwaśnymi potrawami lub skoncentrowanymi produktami do pielęgnacji zębów mogą powodować obrzęk języka lub ból w dotyku. Język może również ulec zapaleniu lub zakażeniu z powodu źle dopasowanych protez, wyszczerbionych zębów lub niewłaściwie umieszczonego piercingu. W niektórych przypadkach używanie tytoniu do żucia lub palenia, alkoholu lub nierozcieńczonych nalewek ziołowych może również powodować uraz, który powoduje obrzęk.
Alergie i niedobory to dwie inne potencjalne przyczyny zapalenia. U wielu osób, zwłaszcza nadwrażliwych, niektóre substancje mogą powodować ostre stany zapalne. Barwniki i konserwanty są czasami podatne na wywoływanie reakcji alergicznych, podobnie jak wiele produktów do higieny jamy ustnej oraz niektóre leki i zabiegi, takie jak leki rozszerzające oskrzela i chemioterapia. Niedobory niektórych witamin z grupy B i C, a także minerałów, takich jak żelazo, mogą również powodować zapalenie języka.
Stany wtórne są również częstymi przyczynami zapalenia języka. Niektóre schorzenia skóry, takie jak liszaj płaski lub rumień wielopostaciowy, mogą wpływać na błony śluzowe i mogą również powodować powstawanie zmian na języku. Inne wtórne przyczyny zapalenia języka mogą obejmować choroby takie jak kiła, zapalenie jamy ustnej lub opryszczka jamy ustnej. Ponadto stany, które mogą powodować suchość w ustach, takie jak zespół Sjogrena, mogą potencjalnie prowadzić do zapalenia języka.
Chociaż niezbyt często, zapalenie języka może być spowodowane chorobami dziedzicznymi lub wrodzonymi, a także może być wynikiem niektórych rodzajów zatruć. Acrodermatitis enteropathica, choroba dziedziczna charakteryzująca się niedoborem cynku, może powodować obrzęk, połysk i zaczerwienienie języka. Chociaż romboidalne zapalenie języka środkowego, które czasami uważa się za wrodzone, zwykle nie jest bolesne, może powodować, że część języka może być czerwona lub biała. Narażenie na trucizny, takie jak arsen lub rtęć, może również powodować zapalenie języka.