Własność intelektualna odnosi się do każdego rodzaju twórczości, która wynika z pomysłu, w tym piosenek, książek, dzieł sztuki i innych kreatywnych mediów. Prawnik ds. własności intelektualnej zajmuje się wszystkimi kwestiami prawnymi związanymi z ochroną tych mediów. Obowiązki obejmują zarówno pomoc twórcom w rejestrowaniu znaków towarowych lub praw autorskich, jak i prowadzenie dużych spraw cywilnych dotyczących nadużyć własności intelektualnej.
Rosnąca dostępność i popularność Internetu sprawiła, że praca prawnika ds. własności intelektualnej jest ważniejsza i bardziej wymagająca niż w minionych dziesięcioleciach. Informacje, w tym chroniona własność intelektualna, są łatwo udostępniane użytkownikom online, a naruszenia praw autorskich zdarzają się częściej niż w ostatnich dziesięcioleciach. Internet ułatwia również zaangażowanie większej liczby osób w tworzenie treści. Pisarze mogą teraz z łatwością samodzielnie publikować swoje książki, muzycy mogą używać komputera do nagrywania piosenek i przesyłania ich do innych, a fotografowie mogą tworzyć własne galerie online, aby prezentować swoje prace. Wszystkie te czynniki odgrywają rolę w zwiększaniu zapotrzebowania na adwokata ds. własności intelektualnej, co czyni go stosunkowo stabilnym wyborem kariery.
Wymogi edukacyjne, aby zostać prawnikiem ds. własności intelektualnej, są podobne do wymagań każdej specjalności prawniczej. Studenci muszą uzyskać czteroletni dyplom przed złożeniem wniosku do szkół prawniczych. Chociaż prawie każdy stopień jest wystarczający, ci, którzy planują specjalizować się we własności intelektualnej, powinni rozważyć specjalizację w komunikacji, dziennikarstwie lub innym programie, który zapewnia ogólne zrozumienie własności intelektualnej. Ucząc się na studiach prawniczych, studenci mogą wybrać zajęcia przygotowujące ich do specjalizacji.
Najnowsi absolwenci prawników zajmujących się prawami własności intelektualnej rozpoczynają swoją karierę jako współpracownicy w kancelarii prawnej lub jako prawnik z większym doświadczeniem w dużej korporacji. Wielu prawników po zdobyciu niezbędnego doświadczenia decyduje się na rozpoczęcie własnej praktyki prawniczej. Decyzja, czy rozpocząć małą praktykę, czy zająć stanowisko w większej korporacji, zależy od rodzaju osoby, którą prawnik ds. własności intelektualnej zamierza reprezentować. Duże wydawnictwa i studia nagraniowe często zatrudniają prawników wewnętrznych, podczas gdy niereprezentowani artyści częściej współpracują z mniejszymi firmami.
Podczas gdy prawnik ds. własności intelektualnej powinien być przygotowany do obrony praw autorskich i znaków towarowych na sali sądowej, większość czasu poświęci na doradzanie klientom w takich zadaniach, jak rejestracja i ochrona ich własności intelektualnej. Adwokat może również wysyłać pisma „o zaprzestaniu działalności” do osób podejrzanych o naruszenie praw własności intelektualnej klienta lub sporządzać inne dokumenty prawne dotyczące tej dziedziny. Wiele spraw prawnych jest rozstrzyganych poza sądem, więc prawnicy zajmujący się prawami własności intelektualnej mogą spędzać bardzo mało czasu na sali sądowej.