Producenci przetwarzają surowce i zasoby naturalne w towary użyteczne dla wielu różnych konsumentów. Aby przeprowadzić ten proces w efektywny sposób, producenci zazwyczaj polegają na dostawcy surowców. Dostawca ten gromadzi surowce naturalne lub inne surowce i wysyła je do producentów i innych producentów. Poszczególne działania tego dostawcy zasadniczo obejmują zbieranie i rozpowszechnianie środków wśród płacących klientów. Proces ten jest integralną częścią gospodarki wolnorynkowej i dużą częścią niewidzialnej ręki, jak definiują ekonomiści.
Dostawca surowców musi zwykle mieć dostęp do zasobów naturalnych w celu gromadzenia i rozpowszechniania surowców. Na przykład tartak potrzebuje drzew, które mogą rosnąć w wielu miejscach, w zależności od odmiany drzewa wymaganej przez dostawcę. Dostęp do drzew może wymagać zakupu gruntów lub dzierżawy od rządów lub innych firm. To samo dotyczy innych materiałów naturalnych, takich jak kamień, minerały, ryby czy zwierzęta gospodarskie. Tworzenie umów, które tworzą wyłączne użytkowanie, może pomóc dostawcy w zawieraniu lepszych kontraktów biznesowych w porównaniu z konkurencją.
Może być konieczne pewne udoskonalenie zasobów naturalnych lub innych surowców. Dostawcy surowców muszą posiadać te zdolności uszlachetniania, jeśli zamierzają sprzedawać swoje towary bezpośrednio producentom. Innym razem dostawca może wysłać materiały do pośrednika, który dokonuje rafinacji, a następnie sprzedaje towar bezpośrednio producentom. Proces ten może nie być zbyt powszechny, ponieważ dostawcy zwykle mają możliwości udoskonalania, aby sprostać wymaganiom producentów. W niektórych przypadkach dostawcy mogą nawet być w stanie zaangażować się w działania uszlachetniające w punkcie zbierania zasobów naturalnych.
Wszystkie firmy muszą posiadać działy sprzedaży, aby móc przemieszczać swoje towary z miejsca odbioru lub produkcji do użytkowników końcowych. Dostawca surowców nie jest inny. Ta organizacja często ma osoby, które zajmują się sprzedażą i obsługą klienta w celu wywołania lub zwiększenia sprzedaży. W większości przypadków dostawcy nie obchodzi, ilu ma klientów ani komu sprzedaje materiały. Im więcej klientów, którzy dokonają zakupu materiałów, powiększy kasę dostawcy i pozwoli na dopracowanie procesu odbioru materiału.
Usługi i produkty oferowane przez dostawcę surowców mogą z czasem ulec zmianie. Wolny rynek rzadko bywa stabilny, tworząc ten konstruktywny kapitalizm. Dostawcy surowców muszą dostosować swoją ofertę, aby zapewnić zrównoważony rozwój. Wysłuchanie potrzeb producentów może pomóc dostawcy osiągnąć ten cel.